Керала – «земля кокосовых орехов» в переводе с малаямского – один из самых маленьких штатов Индии. Но это не значит, что он менее интересный, чем крупные собратья в плане богатейших природы, истории, культуры. National Geographic Traveller назвал эту землю одним из «50 мест, которые следует посетить в жизни» и одним из «10 райских уголков мира». Но обо всем по порядку.
Немного статистики, географии и общей информации
Керала расположена на юго-западном побережье Индии, южнее всем известного Гоа, на берегу Аравийского моря и является одним из самых густонаселенных регионов – плотность населения здесь чуть ли не в два раза выше среднего по стране. Штат небольшой, немного меньше 39 тыс. км2, узкий и вертикально вытянутый аж на 590 км по Малабарскому берегу. Его столица – город с совершенно непроизносимым для европейца названием Тируванантапурам, население – около 33 млн. человек, а основные источники дохода – производство каучука, рыболовство и поставки кокоса, орехов и бананов, а еще специй, чая и кофе. В последние десятилетия к этому успешно добавился и международный туризм.
Официальный язык – малаялам, основные религии, исповедуемые здешними жителями – индуизм, ислам и христианство. Интересно, что в Керале в середине ХХ века к власти в результате выборов пришло коммунистическое правительство, поэтому населению штата не понаслышке известны традиции глобальных социальных реформ, а неподготовленные туристы, едущие сюда только за восточной экзотикой, неизменно поражаются обилию портретов Ленина и красных флагов на улицах и в интерьерах.
А еще в Керале самая большая продолжительность жизни и самый высокий уровень грамотности в стране. К тому же здесь – в единственном месте в Индии! – число женщин превышает число мужчин. А вот уровень прироста населения – самый низкий среди штатов.
Что же касается географии, то на территории Кералы достаточно ярко выделяются три зоны: на востоке – горы, поросшие лесом, цепь Западных Гхат с самой высокой точкой в 2695 м, горой Анамуди, в центральной части штата – живописные холмы, на западе – прибрежная равнина с цепью лагун и озер. Эти места почти полностью заняты сельскохозяйственными угодьями. Реки штата в своем большинстве полностью или частично зависят от муссонов.
Влажный тропический климат обеспечивает приятную для европейцев среднегодовую температуру – от +20 до +30 °С, а длинная береговая линия с обилием пляжей вкупе с уникальной культурой и традициями региона привлекают множество туристов.
История
«Страна гор», «берег перца», «малабарский берег», «земля кокосовых орехов» – это все о ней, о Керале. С разных языков, из разных эпох, от путешественников из разных стран и континентов.
Если не слишком углубляться в мифологию, согласно которой земля эта возникла, когда вода отступила от брошенного в море боевого топора бога Вишну, мир узнал об этом побережье примерно в III в. н. э. в первую очередь из-за обилия выращиваемых тут специй. А значит, сюда – тогда еще в дравидское государство Кералапутра – стремились торговцы и путешественники из всех известных земель: греки, арабы, финикийцы, египтяне, римляне, китайцы и многие другие оставили следы на этой древней земле.
В свое время сюда эмигрировали евреи и сирийские христиане, а арабам даже удалось завладеть на некоторый срок всеми торговыми путями и портами, что дало им возможность контролировать поставки специй в Европу. Именно по торговым делам – с миссией нарушить монополию арабов на фоне конфликта в среде местной правящей верхушки – в XV веке сюда прибыл знаменитый Васко да Гама, основавший чуть позже первую португальскую крепость на местном побережье. Затем по его следам – и примерно с теми же задачами – появились тут голландцы и британцы, заявившие свои права на эту территорию…
В целом местным раджам удалось вернуть себе контроль над торговлей лишь в XVIII веке в ходе ожесточенных сражений – тогда по стране прокатились кровопролитные англо-майсурские войны. Северная же часть современной Кералы еще долго оставалась во владении Британской Индии, раздираемая многочисленными конфликтами местных мусульман и индусов, а также организованными восстаниями и протестами.
Независимость Индии была провозглашена в 1947-м, тогда же начали объединяться княжества на этой территории. Окончательно штат сформировался в 1956 году, когда соединились округ Малабар с севера, ранее принадлежавший президентству Мадрас, и штат Траванкор-Кочин с юга. Сегодня Керала делится на 14 округов.
Жемчужины Кералы
Столица Кералы – расположенный в холмистой местности между двух рек практически на крайнем юге Тируванантапурам (Тривандрам) по совместительству является базой одного из трех международных аэропортов штата, наряду с городами Кочин и Каликут. Поэтому многие путешественники начинают свое знакомство с «землей кокосов» именно с ее главного города. Соберетесь сюда – помните, что в сезон муссонов на улицах чрезвычайно высокая влажность, а весной температура может достигать почти +40 °С, что непременно доставит неудобства изнеженным туристам во время экскурсий и поездок.
Знаковой достопримечательностью Тривандрама является действующий храм Шри Падманабхасвами XVIII века, расположенный практически в центре, у пруда. Удивительно красивое резное строение возведено в честь божества Ананды (название столицы, собственно, и переводится как «город Ананды») – многоголового царя змей-нагов, на котором в свою очередь возлежит и спит мистическим сном бог Вишну. Пятиметровая статуя этой парочки, богато украшенная самоцветами, находится в алтарной комнате. Несколько лет назад в храмовых тайниках обнаружили настоящие сокровища на сумму более 20 млрд. долларов – тонны драгоценных камней и золота. Увы, неиндуистам вход во внутренние помещения храма воспрещен, так что для знакомства с местной религией придется ограничиться несколькими святилищами поменьше и попроще.
Неподалеку от главной святыни города расположен Дворец махараджи – резиденция прежних правителей Кералы, часть которой сегодня превращена в музей с огромным количеством древних экспонатов.
Многие туристы очень хвалят богатый и обширный Ботанический сад Тривандрама, а также его большой зоопарк, где помимо собственно клеток и вольеров с животными от слонов и бегемотов до редких рептилий и приматов находятся многочисленные выставочные галереи и музеи.
Что еще можно посетить в столице? Советуют увидеть обсерваторию XIX века и Публичную библиотеку, старый форт, музей Нейпиар и дома правителей из династии Варма. Отдельной достопримечательностью можно назвать пляжи города, Ковалам и Варкалу, ведь Тируванантапурам находится на побережье Лаккадивского моря. Пляжи соответствуют всем международным стандартам и соседствуют с дорогими гостиницами, а вдоль них находится ряд аюрведических курортов, так как медицинский туризм – еще одна «фишка» Кералы.
По национальному хайвею, отправившись из столицы на север, легко можно попасть в самый крупный и самый густонаселенный город штата. Порт Кочин (или, вернее, Коччи) – еще один популярный туристический центр на побережье, а также коммерческая столица Кералы.
Этот город интересен туристам в первую очередь в географическом плане: он расположен сразу и на материке, и на полуострове, а часть его – вообще на мелких островах. Материковая часть именуется Эрнакулам, тут сосредоточены авто- и железнодорожные вокзалы, а также недорогие отели. А вот самая туристическая часть – островная, особенно старые районы Форт Кочи и Маттанчери. Тут же расположено крупнейшее озеро штата – Вембанад. Между всеми частями города курсирует местный общественный транспорт – водные паромы.
В нынешнем Коччи, который был в старину знаменитым центром торговли специями, португальцы основали в самом начале XVI века первое в Индии европейское поселение. Именно здесь Васко да Гама во время своей второй индийской экспедиции обустроил первую здешнюю торговую факторию, а во время третьей – умер от малярии. Место его недолгого упокоения (через 15 лет прах вернули на родину мореплавателя, в Лиссабон) – строгая церковь Святого Франциска в красивом саду – сегодня является одной из главных туристических достопримечательностей Коччи. Как-никак это старейший католический храм Индии, построенный еще в 1503 году европейскими монахами. В XVIII веке церковь была преобразована в англиканскую, но надгробие знаменитого путешественника до сих пор находится в ее центральном нефе.
Город вообще может похвастаться богатейшей историей, многочисленными христианскими и еврейскими переселениями и, как результат, разнообразнейшими образчиками архитектуры и смешанной культуры.
Например, стоит посетить старейшую в Индии синагогу 1568 года постройки (только не забудьте, что в субботу вход туристам сюда закрыт) и целый еврейский квартал, когда-то средоточие торговли специями.
Неподалеку от синагоги расположен Дворец махараджей, также открытый для посещений и для осмотра великолепной портретной галереи, цветных фресок и изысканных покоев в противовес достаточно скромной наружности. Он был построен для местных правителей в середине XVI века все теми же португальцами. Фото- и видеосъемка во дворце, к сожалению, запрещена.
Вдоль пристани Форта Кочи можно увидеть ряды стоящих китайских традиционных рыбацких сетей, этаких гигантских сачков родом из Средневековья, когда-то завезенных на побережье купцами Поднебесной. Сети эти, между прочим, исправно функционируют и по сей день – если вовремя окажетесь рядом, можете полюбоваться уловом после отлива. А на набережной многочисленные торговцы предложат вам разнообразные местные сувениры.
Если же вы поклонник культуры, непременно посетите Керала Катхакали центр, расположенный прямо напротив китайских сетей. Здесь вы сможете познакомиться с традицией «катхакали» – традиционного мужского танцевального театрализованного представления-импровизации по мотивам индуистской мифологии, главного культурного феномена Кералы наряду со знаменитым древнейшим санскритским театром «кутияттам», который уже признан ЮНЕСКО шедевром устного и нематериального культурного мирового наследия.
Любознательному туристу в Коччи стоит также увидеть многочисленные колониальные постройки, старое голландское кладбище, базилику Санта Крус, Индо-португальский музей с богатой коллекцией скульптур и церковной утвари.
Вообще же Коччи можно считать началом знаменитого внутреннего водного пути Кералы, традиционной местной транспортной системы – последовательности рек, озер, каналов и лагун Kerala backwaters. Эта водная транспортная артерия тянется по побережью на много километров от Коччи до Коллама, обладает уникальной экосистемой и предлагает путешественникам удивительно живописные виды. С одной стороны – полоса океана, с другой – система пресных и солоноватых каналов и озер, образованных потоками, стекающими со склонов Западных Гхатов. На этом пути много красивейших остановочных пунктов.
Вот, например, Аллеппи или Алапуджа – «индийская Венеция» – находится как раз между двумя вышеописанными городами. Знаменит Аллеппи в первую очередь своими многочисленными живописными водными каналами, лагунами, заводями, благодаря которым и получил свое название. По каналам, разумеется, курсирует множество лодочек с гостями города, которые любуются окрестностями. Сидя под соломенными крышами, они обозревают прибрежные храмы, пышную зелень, белых цапель, розовые гиацинты и лилии, сценки местного быта и там же, не сходя на берег, обедают свежими морепродуктами. В августе на каналах проходят увлекательные гонки длинных местных лодок-«кобр». Правда, это не самый гостевой месяц в Аллеппи – разгар туристического сезона тут приходится на период с ноября по январь, когда не так жарко и влажно. Так что соревнование специально для туристов повторяют и в январе.
Здесь можно поселиться не в обычном отеле или коттедже, многие из которых представляют собой интереснейшие старинные частные постройки, а в плавучем домике-хаусботе практически любого размера и уровня комфорта. Это гораздо дороже, но взамен получаешь необычное существование: каждое утро твоя гостиница оказывается на новом месте, а за день вы проплываете около 40 км! Плавучий дом можно нанять хоть на сутки, хоть на неделю, в зависимости от вашего бюджета.
Если решите выбрать прогулки по берегу – можете гулять пешком, а можете нанять рикшу. В самом городе тоже есть на что посмотреть и что посетить: местные мусульманские и христианские храмы, лавки с золотыми украшениями, многочисленные кафе.
Популярен у туристов и небольшой курортный городок Муннар среди лесистых холмов и чайных плантаций, так называемая «индийская Швейцария» с прекрасным прохладным по местным меркам климатом. Экскурсии на чайные плантации и фабрики пользуются неизменной популярностью у европейцев, добравшихся до этих мест. В самом же городе обязательно стоит посетить Музей чая и благотворительный Ремесленный центр, где можно приобрести уникальные местные сувениры, сделанные ребятишками с особенностями развития.
Варкала – еще один привлекательный туристический объект Кералы. Не самый большой, всего 42 тыс. человек населения, городок хорошо известен европейцам как аюрведический курорт, выросший из обычной рыбацкой деревеньки. Да, здесь, разумеется, есть и песчаные пляжи, удобные для занятий серфингом, и великолепная природа, и сувенирные магазинчики, но главное в Варкале – йога и целебные процедуры.
Северная часть городка более туристическая, с отелями, черными вулканическими пляжами и ресторанами, южная же более спокойная, умиротворенная и религиозная. Именно тут расположен древний храм Джанардана Свами с яркими лепными крышами и священным прудом, привлекающий паломников со всего штата (в основном для благословления зачатия или общения с душами предков). Привлекает верующих и местный пляж Папанасам – здешние брамины совершенно официально прямо на пляже очищают паломников ото всех грехов, а вечерами все вместе провожают солнце за горизонт. А еще здесь целых три источника целебной воды.
Не хватит впечатления от посещения храмов или уроков йоги на свежем воздухе – найдите другие интересные мероприятия, коих тут немало: представления катакали, обучение индийским танцам, чайные церемонии, аюрведический массаж…
Людям верующим особенно советуем увидеть паломнический город Бхаранангарам со множеством христианских святынь, поселение Парумала с Сирийской православной церковью и могилой святого Георгия, особо почитаемого в Индии, и один из главных центров паломничества индуистов – Сабарималу.
Красоты «Страны гор»
Помимо пляжного отдыха, занятий йогой или изучения архитектурных достопримечательностей в Керале туристов привлекают заповедники и природные красоты – не зря штат иногда неофициально называют «индийским садом». К слову, именно тут выращивается львиная доля – от 70 до 95% – многих индийских специй вроде черного перца, кардамона, имбиря, корицы и прочих. Так что, будучи в Керале, не премините посетить одну из плантаций и приобрести некоторое количество ароматных сувениров.
Почти четверть территории Кералы занимают тропические и горные леса. К сожалению, в последнее время участились массовые вырубки деревьев, хотя официальная политика штата включает всестороннюю охрану лесов как ценного туристического ресурса.
О водной составляющей Кералы мы уже писали – уникальные внутренние воды и длинное побережье также привлекают гостей со всего света. Но кроме этого есть еще и болота Вембанад-Кол и озеро Састхамкотта, которые включены в Рамсарскую конвенцию о водно-болотных угодьях как важнейшие международные объекты.
Много удовольствия «зеленым» туристам доставит посещение птичьих заповедников Кумараком и Кадалунди. Вообще, в Керале на свободе водится более 450 видов птиц: от привычных европейцу бакланов, дятлов и сов до экзотических павлинов, майн и птиц-носорогов.
Самый большой Национальный парк Кералы площадью около 350 км2 именуется Перияр (или, иногда, по названию местности, в которой он расположен, Тиккади) и находится на севере штата, охватывая сразу несколько климатических зон. Неофициально он считается тигриным, хотя кроме бенгальских полосатых кошек здесь обитает множество других представителей индийской фауны: слоны, буйволы, мангусты, леопарды, местные олени, макаки и другие – более 60 видов млекопитающих, а также множество птиц и рептилий, в том числе достаточно редких, и свыше 150 видов бабочек. Отправившись на несколько часов в пеший сафари-тур или на экскурсионную программу с опытным гидом, любопытный турист увидит много интересного. Правда, тут стоит опасаться пиявок и кобр, однако это маленькое путешествие того стоит. Здесь можно посмотреть, как ручных слонов с утра купают на берегу реки – это зрелище неизменно собирает толпы наблюдателей. А можно и прокатиться на спине серого исполина. Кроме того, на территории парка есть крупное искусственное озеро, которое затопило кусок вечнозеленого тропического леса с некоторыми деревьями в 40 – 50 м высотой – настоящий рай для фотографов. По озеру можно совершить туристический круиз на двухпалубном пароходике. А еще здесь находится известный храм Сабаримала, так что помимо экотуристов с большой долей вероятности можете тут встретить и паломников.
Лучшее время для посещения заповедника – период с сентября по май. Рядом с Перияром, кстати, расположены несколько плантаций специй, о которых мы уже упоминали.
Еще один интересный заповедник Кералы – Эравикулам у подножия Западных Гхат. Именно на территории этого парка площадью в 97 км2 расположена Слоновья гора, или Анамуди, – высочайшая точка южной части Индии. Интересно, что охранять заповедные места помогают местные жители – племя мудуван, проживающее на границе парка. Основное животное Эравикулама – нилгирийский тар. Сегодня здесь обитает самая крупная популяция этих парнокопытных во всем мире. Кроме того, здесь можно увидеть уникальных красных волков, леопардов, медведей-губачей, шакалов, дикобразов, кабанов и множество менее крупного зверья, а также около 90 видов птиц и редких амфибий. Особенно красивы скалистые склоны заповедника во время цветения горного стробилянта, когда у ног расстилается сплошной фиолетово-голубой ковер. Для туристов по парку организуются автобусные экскурсии.
Кроме крупных парков в штате есть и целый ряд более мелких, но не менее удивительных заповедников и резерватов, каждый из которых интересен по-своему – редкими представителями флоры и фауны, ландшафтами или климатическими зонами. Обязательно поинтересуйтесь, какой из них расположен ближе к вашему туристическому маршруту, и не упустите возможности заглянуть.
Если попадете в Кералу в январе, постарайтесь увидеть грандиозный фестиваль слонов, когда десятки разукрашенных и нарядных серых гигантов важно шествуют из Триссура в северной части штата в Тривандрум через Коччи и Аллепи.
В общем, Керала невероятно яркая и пестрая, как настоящая драгоценная индийская мозаика – каждый обязательно найдет себе здесь кусочек, который привлечет именно его внимание и навсегда останется в памяти и в сердце. Что выберете вы?
ащают внимание на полезную сторону вирусов. Так, например, без способности переноса генов от организма к организму, которой они обладают, млекопитающие никогда бы не получили белок, контролирующий развитие плаценты. Медики говорят о вирусах, способных убивать раковые клетки без вреда для человека. Применение вирусов-бактериофагов, уничтожающих определенные группы бактерий, давно стало альтернативным способом лечения бактериальных заболеваний, причем его успешность выше, чем у антибиотиков. И это только в области медицины, не говоря уже о других сферах применения вирусов, таких как сельское и лесное хозяйство. В целом жизнь среди вирусов – абсолютно нормальная часть нашей реальности. Тем более что инфекционных агентов, сразу и наповал убивающих человека, на самом деле не так уж и много. Гораздо дальновиднее заботиться об укреплении своего иммунитета и улучшении здоровья, чем бояться очередной волны пандемии чего бы то ни было.
