Египет – одна из древнейших стран, по сию пору сохраняющая свое историческое наследие и готовая щедро делиться им не только с учеными и исследователями, но и с туристами. История Древнего Египта, которая в первую очередь и представляет интерес, поистине грандиозна и, начиняясь еще с земледельческих общин Нижнего Египта в V тысячелетии до н.э., проходя через времена Раннего, Среднего и Позднего царств и период владычества Римской империи, заканчивается только вVII веке после арабского завоевания этой страны. Хотя стоит отметить, что новые хозяева не только многое привнесли в местную культуру, но и обогатили Египет уникальными достопримечательностями. И пока в Европе гордятся средневековыми замками и античными руинами, здесь демонстрируют памятники старины, иным из которых уже более пяти тысяч лет.
Разумеется, многие едут в Египет только ради безоблачного неба, жаркого даже зимой солнца, теплого моря и отличного сервиса в бесчисленных отелях. Даже после волнений в столице страны курорты Египта по-прежнему популярны среди отдыхающих. Гостей здесь старательно берегут силами специально созданной «туристической полиции», ведь прибыль от турбизнеса стоит на третьем месте среди доходов страны. К услугам отдыхающих благоустроенные отели, многочисленные магазины и рынки, где за каждый товар придется поторговаться с ушлыми продавцами, кафе и ресторанчики, предлагающие самые разнообразные кушанья: от блюд местной кухни, вроде фаршированных рисом голубей, до привычных нам блинов и пельменей. К тому же в каждом отеле вам предложат попробовать традиционную для Египта марокканскую кухню, которой стоит отдать должное – она не только оригинальна, но и очень вкусна.
Правда, тем, кто не любит «навязчивый сервис», лучше не выходить с территории отеля, ведь туристов в Египте любят, что уж скрывать, в первую очередь за то, что они тратят здесь свои деньги. Так что не только предоставить, но и буквально навязать каждому прогуливающемуся по улицам отдыхающему весь спектр услуг, считается делом чести для любого торговца или хозяина ресторанчика.
А тем, кто желает новых впечатлений или просто устал от пляжного отдыха, расторопные гиды готовы предложить самые разнообразные экскурсии по неисчислимым достопримечательностям и историческим памятникам, во множестве сохранившимся здесь с древних времен.
Каир – базары и музеи
По обоим берегам великой реки Нил раскинулась современная столица Египта – Каир. Здесь проживает более 17 млн. человек, и жизнь днем и ночью бьет ключом. К сожалению, после недавних беспорядков город так и не оправился и пока не вернул себе былой красоты и благоустроенности: на улицах можно встретить баррикады из мешков с песком или заграждения из колючей проволоки, а у каждого мало-мальски значимого объекта прогуливается вооруженная охрана. Многие здания не достроены – не хватает верхних этажей или крыш. Как объясняют гиды, это связано с тем, что за проживание в недостроенных домах не надо платить налоги. Живут здесь небогато, так что на каждом шагу, и особенно возле памятников старины, привлекающих туристов, вас атакуют толпы торговцев-лоточников, пытающихся продать вам свои товары «всего за 1 доллар». Так что древний город производит несколько гнетущее впечатление.
Но, так или иначе, в Каире все еще есть на что посмотреть. Например, здесь расположен самый большой и известный рынок на Африканском континенте – знаменитый базар Хан аль-Халили. Здесь можно выбрать не только привычные египетские сувениры – статуэтки, папирусы и кальяны, но и ювелирные украшения из золота, серебра и меди, настоящие восточные ковры или ароматические масла и эссенции. Но это приключение не для слабых духом, ведь каждый торговец огромного базара попробует продать свой товар именно вам. Только на то, чтобы отвязаться от очередного настойчивого продавца, вам придется потратить от пары до десятка минут, так что на покупки времени может уже не хватить.
Один из самых интересных туристических объектов столицы – Национальный Каирский музей. Здесь собрана богатейшая коллекция экспонатов, в том числе и археологических находок. Экскурсоводы утверждают, что на осмотр всех выставок надо потратить трое суток, так что во время обычной экскурсии можно увидеть только жемчужины здешней экспозиции. Одна из них – золотая посмертная маска Тутанхамона. Также посетителям покажут таинственные артефакты, происхождение и предназначение которых до сих пор не известно. Но, признаться, заглянуть в эту сокровищницу истории всего на пару часов в рамках обзорной экскурсии по Каиру граничит с кощунством, ведь мимо множества интереснейших экспонатов приходится торопливо пробегать, останавливаясь лишь у двух-трех десятков витрин и статуй.
Но главным культурно-историческим наследием как Каира, так и всего Египта, без сомнения, являются Великие пирамиды Гизы и Саккары.
В Гизе построены три Великие пирамиды фараонов Хеопса, Хефрена и Микерина, три малых, в которых были похоронены жены и матери фараонов, несколько погребальных храмов и огромный сфинкс. Самая большая из усыпальниц – пирамида Хеопса – даже попала в число Семи чудес света, и не без основания: высота ее составляет 147 м. Все пирамиды были построены для захоронения фараонов и их сокровищ, но, к сожалению, до наших дней не дошли ни мумии великих царей, ни их богатства. Для посещения в Гизе открыты всего две пирамиды – усыпальница Хеопса и небольшая гробница, построенная для его матери Хетепхерес. Причем в большую пирамиду туристов впускают по входному билету за 100 египетских фунтов, а в пирамиду Хетепхерес – за 5 фунтов, отданных охраннику. Но, несмотря на такую поразительную разницу в цене, изнутри пирамиды практически ничем не отличаются, кроме длины наклонных и очень неудобных коридоров, по которым придется пробираться, согнувшись в три погибели. К тому же в этих узких душных переходах и крохотных комнатушках нет ничего занимательного – только не очень ровные стены из песчаника, темнота и отсутствие свежего воздуха. К слову, людей с заболеваниями сердца и легких в пирамиды не пускают, да и здоровому человеку от бесконечных крутых спусков и подъемов по сделанным на скорую руку приставным лесенкам может стать плохо.
Зато снаружи пирамиды впечатляют монументальностью и величием. К сожалению, и здесь не обойдется без навязчивых бедуинов, желающих продать вам очередной сувенир или покатать на верблюде или лошади. Правда, гиды предупреждают, что доверять пустынным кочевникам в последнем вопросе не стоит. Случалось, что доверчивого туриста просто-напросто увозили в пустыню. А возвращали обратно к экскурсионной группе только после того, как он заплатит кругленькую сумму за «прогулку».
Неподалеку от пирамиды Хефрена возвышается величественная статуя Сфинкса. И хотя за века гигантская скульптура пострадала от непогоды и агрессии солдат Наполеона, которые сделали из нее мишень для своих пушек, она все еще самый впечатляющий представитель своего вида: его длина 72,55 м, а высота 20,22 м. Все остальные сфинксы в Египте намного меньше. Подходить к статуе близко не разрешается, так что прикоснутся к ней, как к камням великих пирамид, не удастся. Но и вида со смотровой площадки достаточно, чтобы по достоинству оценить искусство древних строителей.
А на расстоянии около 20 км к югу от Каира, возле небольшой деревушки Саккара, расположен античный некрополь или, как его еще называют, Долина Пирамид, где сохранились усыпальницы от времен Древнего царства и до римской эпохи. Здесь ученые обнаружили 11 царских пирамид, среди которых особенно выделяются погребения фараонов Джосера и Тети. Пирамиду Джосера считают одним из самых древних сооружений в мире. А от пирамиды фараона Тети за прошедшие тысячелетия осталась лишь подземная часть, но именно там сохранились высеченные на стенах уникальные иероглифы – «Тексты пирамид», которые по сей день не расшифрованы полностью. А вот самый большой и красивый дошедший до наших дней погребальный храм в Долине Пирамид принадлежит вовсе не правителю, а Мереруку – визирю Тети. На стенах усыпальницы до сих пор можно увидеть цветные рельефные изображения сцен охоты, рыбной ловли или жертвоприношений различным богам, а также ремесленников за работой и тренирующихся воинов. Благодаря этим рисункам ученые смогли многое узнать о жизни и быте древних египтян. Интересны они не только историкам, но и туристам – на изучение этого древнейшего в мире «комикса» можно потратить часы и не заскучать. Еще одно любопытное место этого некрополя – Серапеум, подземное помещение, где в огромных каменных саркофагах захоронены останки 27 священных быков – Аписов. Надо отметить, что эти животные действительно были почитаемы народом и фараонами, ведь саркофаги иных из них куда внушительней и красивее, чем у самих царей и их придворных.
Луксор – наследник древних Фив
Когда-то Фивы были столицей Древнеегипетской цивилизации. Сегодня на этом месте находится Луксор – центр исторического туризма Египта. На каждом шагу здесь встречаются музеи, храмы, статуи, дворцы и другие достопримечательности, которые можно осматривать на протяжении недель или даже месяцев. Можно смело сказать, что Луксор – это просто один огромный музей под открытым небом.
Главным культурным объектом города считается Карнакский храм – не только крупнейший храмовый комплекс Египта, но и самое крупное в мире религиозное сооружение, построенное до нашей эры. Возведенный в честь древнеегипетского бога солнца Амона, его жены Мут и сына Хонса, храм строился примерно 1000 лет. Около 30 фараонов внесли свой вклад в его возведение и расширение – сегодня он занимает территорию в 30 га. Дорога к храму проходит через аллею сфинксов с телами львов и бараньими головами. А в древние времена такая аллея соединяла Карнакский и Луксорский храмы «коридором Света», и разномастные сфинксы стояли по обеим сторонам почти трехкилометровой дороги.
На территории храма с южной стороны до сих пор сохранилось священное озеро, воду из которого могли использовать только жрецы для ритуалов и омовения статуй богов. На берегу установлена гранитная скульптура жука-скарабея, одной из ипостасей бога Хепри. Многие верят: если загадать желание и обойти скарабея 7 раз по часовой стрелке, оно непременно исполнится. Так что у статуи постоянно выстраиваются очереди из жаждущих чуда туристов, и получить свой кусочек счастья удается не всем.
Именно Карнакский храм дает самое полное представление об архитектуре и настенной живописи Египта и полностью оправдывает ожидания туристов, идеально соответствуя нашим представлением о древнеегипетских памятниках – размах, красота, монументальность и удивительные росписи.
На другом берегу Нила, который традиционно делит Луксор на «город живых» и «город мертвых», раскинулась Долина Царей – горное ущелье Эль-Корн, где более 60 гробниц фараонов Нового царства вырублены прямо в скалах. В отличие от предшественников, во множестве строивших для своего погребения пирамиды, фараоны Нового царства старались скрыть свои гробницы от посторонних взглядов и тем самым защитить их от грабежа. Поэтому их посмертные жилища устраивались в толще скал, а после похорон входы замуровывались, а двери заваливались большими камнями. Увы, никакие предосторожности не помогли – почти все гробницы Долины царей были вскрыты и разграблены еще в древности. Исключением стала только усыпальница юного фараона Тутанхамона, которую в 1922 году обнаружил английский археолог Говард Картер. Сокровища из этой гробницы можно увидеть в Каирском музее.
Но и без богатых погребальных даров в гробницах есть на что посмотреть. Все они устроены одинаково: вход начинается длинным наклонным туннелем, который, минуя сохранившиеся до сих пор ловушки и ложные ответвления, уводит вниз на глубину около 200 м, в погребальную камеру, где и стоит саркофаг. Стены гробниц украшены резьбой и росписью, повествующей о героических деяниях лежащего здесь фараона, великих событиях времен его правления и о его богах-покровителях.
В Долине Царей пускают, разумеется, далеко не в каждую гробницу, но для посещения открыты как раз лучшие образцы. Так что, в отличие от Великих пирамид, эти усыпальницы стоит увидеть изнутри. Да и спуск-подъем тут на порядок проще, а внутри – комфортнее. Единственным минусом может стать то, что ваш гид, скорее всего, не отправится с вами в гробницы, сэкономив на входном билете. Впрочем, и без его пояснений вы сможете прекрасно обойтись, задав пару-тройку вопросов охранникам.
Ряд более скромных гробниц находится в Долине Цариц, где хоронили жен и детей фараонов. Здесь также побывали воры, оставившие от былой роскоши лишь фрески да изукрашенные резьбой каменные саркофаги. Настоящей жемчужиной этого места можно считать гробницу прекрасной царицы Нефертари, супруги Рамзеса Великого. Одна беда: после посещения гробниц фараонов даже самые красивые погребальные жилища меркнут в сравнении, и ощущения от Долины Цариц теряются на этом фоне.
А вот посмертный храм Хатшепсут – роскошный архитектурный комплекс в скалах Дейр эль-Бахри в Луксоре, посвященный одной из правительниц Египта – находится не там, где принято было хоронить власть имущих женщин. Все дело в том, что эта женщина так хотела быть фараоном, что путем дворцовых интриг сослала своего племянника – малолетнего наследника трона – на воспитание в храм и сама заняла его место. А для того, чтобы ее поддержали жрецы и народ, она не только возвела себя в ранг дочери бога Амона, но и носила мужскую одежду и церемониальную накладную бороду, ведь быть фараоном в те времена мог только мужчина. Не желая ни в чем отставать от фараонов-мужчин, Хатшепсут возвела себе грандиозный посмертный храм. Правда, ее племянник, придя к власти, пытался уничтожить это сооружение, однако оно прекрасно сохранилось до наших дней. Здесь до сих пор можно полюбоваться затейливой архитектурой, хорошо сохранившимися статуями, фресками и настенной резьбой. Но стоит учитывать, что этот пустынный храм за века потерял почти все крыши и укрыться от палящего египетского солнца здесь негде, а дневная температура может подскочить до 55С, так что к походу сюда надо подготовиться заранее.
Еще одна достойная внимания достопримечательность Луксора – колоссы Мемнона. Две огромные статуи, изображающие фараона Аменхотепа III, когда-то стояли на страже поминального храма этого фараона. Но за прошедшие 3400 лет он был разрушен – от него остались лишь эти огромные 20-метровые статуи. Колоссы были построены из блоков песчаника, привезенного в долину Луксора по суше, а это путь ни много ни мало в 670 км, что особенно впечатляет, учитывая, что суммарный вес статуй – около 1400 т. Их монументальность особенно бросается в глаза, если попытаться сфотографироваться с ними рядом. На фотографии будет хорошо видно либо человека с небольшой частью колосса, либо весь колос целиком с крошечной фигуркой у его подножия, так что разобрать, кто именно на снимке, вряд ли удастся.
Дорогами первых христиан
Нельзя не упомянуть и многочисленные памятники коптской культуры – раннехристианские церкви и монастыри. По сей день они собирают паломников – ведь они напрямую связаны с жизнью первых христиан и со Святым семейством.
В Новом завете сказано, что Мария и Иосиф с маленьким Иисусом бежали в Египет, спасаясь от солдат царя Ирода. Их путь пролегал по северной части Синайского полуострова, через Нил, по территории современного Каира, и дальше на юг. В Египте они скрывались три года. Многие места, где, по преданиям, останавливалось Святое семейство, отмечены церквями, монастырями и крестами. А над гротом, где они долгое время жили, возведена одна из известнейших церквей Египта – церковь Абу Серга. Спускаться в священный грот, правда, разрешено только священникам, но всем желающим позволят взглянуть на него через ажурное ограждение. Здесь же вам предложат выпить глоток воды из того же источника, из которого пило Святое семейство. К сожалению, посещение церкви Абу Серга обычно является лишь малой частью обзорной экскурсии по Каиру, так что задержаться в ней надолго не получится.
Одно из главных мест паломничества христиан в Египте – монастырь коптов VI века, когда-то состоявший всего-то из маленькой церкви и башни, находящийся у подножья священной горы Синай. По легенде, основан он был на том самом месте, где некогда рос несгорающий терновый куст – Неопалимая купина, – в которой Моисею явился Бог. С тех пор здесь селились многие монахи, которые и основали обитель, в XI веке получившую свое нынешнее название – монастырь святой Екатерины. Уникален он и тем, что за годы религиозных войн, смен власти и завоеваний страны, остался нетронутым. Действующий монастырь открыт для паломников и туристов. Внутри хранятся мощи святой Екатерины; здесь же можно увидеть Часовню Неопалимой купины, колодец Моисея и уникальную по красоте базилику Преображения.
Разумеется, такая поездка будет по душе в первую очередь верующим людям, но и тем, кто любит старинную архитектуру, здесь понравится.
Рядом с монастырем святой Екатерины находится гора Моисея, на которой, согласно легенде, он получил священные скрижали с записанными на них заповедями. Многие верят, что встретив рассвет на горе, на высоте 2285 м над уровнем моря, можно искупить свои грехи. Подъем начинается еще вечером и пролегает по проторенной тысячами паломников тропе. Правда, предаться мыслям о высоком по пути не удастся: вас то и дело будут осаждать бедуины, предлагая еду и напитки, сувениры и верблюдов, если вы устали шагать, хотя путь за искуплением надо проделать непременно самому. На вершине горы можно отдохнуть в одиночестве и покое, напиться воды из святых источников и полюбоваться прекрасными видами и сказочным рассветом. Спускаться намного легче – вниз к монастырю святой Екатерины ведут высеченные в скале 3100 ступенек. Эта дорога считается короткой, хотя так покажется далеко не каждому.
Монастыри святого Антония и святого Павла – еще два известнейших культовых сооружения христиан. Находятся они неподалеку друг от друга на севере Аравийской пустыни.
Монастырь святого Антония был основан в 356 году и назван по имени отца христианского монашества. Его расположение не случайно – он построен в 2 км к югу от пещеры, в которой с 251 по 356 годы жил отшельником и аскетом святой Антоний. Сегодня обитель населяют около 70 монахов, но она все же открыта для посетителей. Здесь можно увидеть и древнюю церковь, где был захоронен сам святой Антоний, и уникальную библиотеку, содержащую 1700 древних рукописных книг, и пещеру, где святой провел 5 лет и оставил несколько настенных надписей и рисунков.
Год основания монастыря святого Павла не известен – мы знаем лишь, что заложен он был в IV веке и получил название в честь святого Павла Фиванского – современника святого Антония. Павел считается первым египетским аскетом и отшельником – одна из четырех древних церквей этого монастыря находится в пещере, где он долгое время жил. Монастырь святого Павла представляет для туристов куда больший интерес, ведь изначально он строился как крепость, в которой монахи спасались от набегов бедуинов.
Но больше всего привлекает даже не историческая ценность монастырей, а атмосфера спокойного величия, резко контрастирующая с живым, бойким темпераментом остального Египта. Такие экскурсии не пользуются большой популярностью у туристов, зато этот маршрут хорошо известен паломникам. На самом деле и здесь найдется на что посмотреть, а малый поток людей дает и еще одно преимущество: у монастырей святого Павла и святого Антония мало бедуинов и уличных торговцев.
Пустыни и кораллы
Географические и климатические особенности делают Египет привлекательным и для тех, кто не любит древние развалины – удивительные природные особенности этой страны оценит любой. Здесь десятки заповедников и национальных парков, где можно увидеть все – от горных пейзажей до коралловых рифов, от пустынь до уникальных каньонов, от нубийских козерогов до ярких обитателей Красного моря.
Для начала стоит посетить Национальный природный заповедник Рас-Мохаммед («Голова пророка») – по всеобщему мнению, это лучшее место для подводных экскурсий. Здешние коралловые рифы разнообразной формы и цвета кишат разноцветными рыбками и рачками. И не удивительно: Красное море – едва ли не единственное в мире, в которое не впадают реки. Поэтому оно отличается поразительно чистой голубой водой и разнообразным животным миром. Но тут можно полюбоваться не только подводными обитателями. Посетите озеро, дно которого целиком состоит из соли, или Магический залив с водой ярко-голубого цвета, обладающей целебными свойствами, или геологические разломы, образовавшиеся после нескольких землетрясений. Здесь же растут и мангровые леса, состоящие из необычных невысоких деревьев, приспособившихся к жизни на просоленных почвах и питающихся морской водой.
Любителям подводного плаванья может приглянуться и остров Тиран, окруженный огромными рифами, о которые многие века разбивались корабли. Их останки можно не только рассмотреть, но и исследовать. Манит и Голубая дыра – подводная пещера диаметром 150 м, уходящая на глубину более чем на 100 м. Вот только на вводный курс дайвинга у вас уйдет 4 дня и немало денег, да и погружения обойдутся очень недешево. Так что освоение глубин лучше оставить для опытных дайверов.
Говоря об уникальной природе Египта, нельзя не упомянуть пустыни. Своеобразной визитной карточкой страны являются две из них, расположенные в Сахаре – Черная и Белая. Обе небольшие по размерам. Черная пустыня, на самом деле, темно-коричневая от поднявшейся на поверхность вулканической породы после извержений вулканов, погасших миллионы лет назад. К тому же в Черной пустыне тут и там можно увидеть глыбы кристаллов черного кварцита, которые сверкают на солнце и создают поистине фантастический пейзаж. Имя Белой пустыне дали глыбы известняка причудливых форм, раскиданные повсюду. Туристам обычно показывают обе пустыни по очереди, что только усиливает впечатление.
И пусть из уст путешественников «со стажем» нередко можно услышать слова о банальности отдыха в Египте или о том, что излишний поток туристов только портит местный сервис и мешает в полной мере насладиться достопримечательностями, посетить страну песков и пирамид нужно хотя бы раз. Хотя будем честными, одного визита вам вряд ли хватит для того, чтобы изучить все ее историческое наследие и природные красоты.
