Двигаясь по побережью ЮАР с запада на восток, вы увидите и горы с неизмеримым количеством глубоких и красивых пещер, и заповедные Национальные парки, и малопригодную для жизни пустыню, и субтропические леса, и голубое небо, сливающееся на горизонте с голубым морем, и в конце доберетесь до залитых ярким солнечным светом пляжей Индийского океана. Но первым местом, куда вы попадете, покинув атлантическое побережье, будет узкий участок суши, омываемый волнами двух великих океанов.
Мыс Игольный. Место встречи океанов
Мыс Игольный – или Кейп Агуэльяс – не похож на иглу. Название ему дали португальские моряки, первыми столкнувшиеся с аномалией, происходящей вокруг этого каменистого кусочка суши. При приближении к мысу корабельные компасы начинали врать, упорно отказываясь указывать на север. Стрелкой же в те времена служила обыкновенная железная иголка, которая и дала имя мысу.
Сегодня на побережье двух океанов расположилась небольшая деревушка – всего несколько десятков домов. При этом здесь есть целых три ресторана, в меню которых представлены, главным образом, всевозможные морепродукты, и два магазина, где в основном можно купить замороженные продукты. Жители деревни – исключительно потомки переселенцев из Европы, а половина домов – мини-отели, уютные и недорогие, к тому же предоставляющие всевозможные скидки: туристов здесь немного, а тех, кто задерживается на несколько дней – и того меньше. Таким нечастым гостям радуются, как родным, и стараются устроить с максимальным комфортом.
Обозревать мыс Игольный лучше всего ночью, когда во всю мощь работает маяк на 7,5 млн. свечей, свет которого виден вокруг на 30 морских миль (55,5 км). Незабываемое зрелище: ярчайший луч, описывая круг, выхватывает то гребень волны, то вершину горы, то одуревшую от света птицу – и уходит в никуда. Впрочем, сам маяк интересен и днем. Построенный в 1848 году и ставший всего вторым на континенте, он представляет собой копию легендарного Александрийского маяка. Сейчас в этом сооружении расположен музей, а в куполе есть обзорная площадка, куда можно попасть по винтовой лестнице. Открывающийся оттуда вид сторицей окупит нелегкий подъем.
Самая южная точка Африки представляет собой не такое уж примечательное зрелище – нагромождение валунов, врезающееся в воду. Но осознание того, что эти валуны омывают воды двух океанов, добавляет очарования. Впрочем, на этот мрачноватый пейзаж можно только смотреть – желание купаться и даже спускаться к воде пропадает сразу же. Смельчака, который попытался бы преодолеть россыпь острых камней, преграждающих путь к воде, швыряли бы о камни могучие волны, набегающие на берег. А счастливчика, который все же добрался бы до открытой воды, встретили бы два океана, сражающиеся за каждый сантиметр своей территории. Не случайно эти места пользовались дурной славой у моряков – у мыса Игольный встречаются два мощных течения, потому волнение здесь опасно не только для купальщиков, но и для могучих кораблей. В соседнем городке Бредасдорп даже открыт музей кораблекрушений – и он по сей день пополняется экспонатами. Правда, не все жертвы водной стихии попадают в экспозицию: течения подхватывает и уносят в необъятные дали любой попавшийся трофей.
Здесь созданы условия для созерцания бурного и величественного моря. Вдоль берега проложены деревянные настилы, поставлены скамейки, а в месте, где сходятся океаны, установлена мемориальная доска.
Страусиные фермы Оудсхорна
Выбираться с мыса Игольный вам придется самостоятельно – регулярного транспортного сообщения с ним нет. Но любой местный житель за небольшую плату охотно отвезет гостя на 112 км на север, в Свеллендам. Оттуда ходят автобусы, один из которых доставит вас в крупнейший город всей округи – Оудсхорн. Это поселение основали африканеры, и здесь до сих пор говорят по-голландски, но охотно переходят и на английский, если к ним обращается турист. А обращаться приходится часто: все указатели и вывески здесь тоже на голландском.
Город был заложен в 1847 году, а через 30 лет стал одним из самых процветающих населенных пунктов юга Африки. Основой благосостояния Оудсхорна стали вошедшие в моду в Европе страусиные перья. Редкая модница тогда не имела этого украшения на шляпке. И поставляли их именно отсюда. Правда, с началом Первой мировой спрос на перья упал почти до нуля, но жители Оудсхорна не бросили свой «страусовый» бизнес – мясо, яйца и даже выделанная кожа гигантских птиц по-прежнему были востребованы, да и сейчас пользуются популярностью у туристов. Причем яйца идут не только в пищу: их толстая, прочная скорлупа – отличный материал для сувениров. Она настолько крепка, что выдерживает вес взрослого человека и поддается самой разнообразной обработке – ее разрисовывают, по ней выжигают и выпиливают, украшают искусной резьбой.
Кроме того, туристам предлагают еще и посетить страусиные фермы. В округе их около полутора десятков, но особенно популярны две – Показательная ферма Хайгейт и Показательная ферма Сафари. Последняя расположена ближе к городу, и кроме африканских страусов здесь разводят еще и австралийских – эму. Экскурсантов около часа возят в повозке, прицепленной к трактору, демонстрируя огромных птиц и рассказывая об их жизни в природе и содержании в неволе. Смелым предлагают покормить питомцев фермы, а самым отважным – даже покататься на них. Учитывая рост и скорость передвижения страуса, это довольно рискованно – «скакуну» такое развлечение не по нраву, и он старается сбросить седока, делая непредсказуемые рывки в стороны, и может даже затоптать упавшего. По окончанию всех шоу предлагают отведать стейк из страуса и прикупить всё те же яйца и перья, а также сумки, ремни и обувь из кожи. Некоторые посетители после близкого знакомства с птицами отказываются есть мясо, хотя угощение включено в стоимость. Впрочем, и сувениры покупают мало: цены на них значительно выше городских.
Канго. Большие кошки и пещеры
Побывав в Оудсхорне, просто невозможно обойти вниманием здешний зоопарк – Ранчо диких животных Канго. Тем более что дойти до него можно пешком – оно находится всего в 3 км от центра города. История ранчо весьма примечательна: в 1993 году здесь открылся госпиталь и детский дом для леопардов. Однако потом к защитникам природы стали попадать и другие звери – и они не могли обойти их своей заботой. Сегодня тут собраны редкие животные, причем не только африканские. Основная масса, по-прежнему, кошачьи: леопарды, ягуары, южноамериканские пумы. Но есть и крокодилы, и змеи, и редчайшие карликовые бегемоты, которых в мире осталось не больше 3 тыс. А капских диких собак, которые уже практически исчезли в дикой природе, здесь пытаются разводить.
Зоопарк – не единственная достопримечательность, привлекающая туристов в эти места. Со всего мира сюда приезжают любители спелеологии, чтобы увидеть настоящее чудо – пещеры Канго.
Открыты пещеры были случайно: однажды пастух погнался за отбившейся от стада овцой и обнаружил щель в земле, в которой скрылась беглянка. Пастух расширил ее и начал спускаться на веревке вниз. Вокруг была только полная темнота и тишина. В страхе он прибежал в деревню и объявил, что нашел вход в преисподнюю. Было это в 1780 году, и следующую сотню лет здешние жители обходили место стороной. Лишь в 1891 году горстка смельчаков спустилась в пещеры. Сегодня экскурсии сюда водят каждый час.
Сейчас разведано три больших грота, но туристов пускают только в один. Причина проста – местные власти пытаются уберечь от туристов сокровища пещер – древнейшие граффити, оставленные 150 тыс. лет назад первыми людьми, обитавшими здесь. Часть уникальных рисунков уже уничтожена – пережив тысячелетия забвения, с появлением здесь орды любопытных они были затерты руками и поблекли от фотовспышек.
Грот Канго-1, по утверждению спелеологов, видевших все три, самый красивый. И именно он внесен ЮНЕСКО в Список всемирного наследия. Спускаясь в пещеру, вы попадаете в сюрреалистический замок из сталактитов, сталагмитов и сталагнатов, складывающихся в причудливые фигуры. Здесь есть Тронный зал, Хрустальный лес, Мастерская дьявола – такие названия носят отдельные небольшие гроты, через которые проложен маршрут. Органный зал – многометровый водопад сталактитов, похожих на органные трубы, огромным потоком нависающий над головой – поистине незабываемая картина. Самая ценная фигура носит название Игла Клеопатры. Это сталагмит высотой около 10 м, на сотворение которого природа потратила не одну сотню тысяч лет. Впечатляют и Замерзший водопад, и фигурка Балерины, и Свадебный зал. И это только то, на что обращают внимание экскурсоводы.
Дурбан. Километры песчаных пляжей
Первым на землю, на которой позже вырос город Дурбан, ступил граф Видигейра, адмирал Индийского океана и португальский губернатор Индии – Васко де Гама. 24 декабря 1497 года, в канун Рождества, португальская эскадра, бороздившая здешние воды, приблизилась к берегу. Люди сошли на сушу для праздничной молитвы. Бухту адмирал назвал Наталь в честь праздника Рождества. Под этим именем она и значилась на картах до 1824 года, когда прибывшие сюда англичане основали здесь поселение, названное Порт-Наталь. Правда, новоявленным колонистам не повезло: их соседями оказались воинственные зулусы, возглавляемые победоносным вождем Чакой. К моменту появления англичан они покорили все окрестные народы и не собирались уступать пришельцам. Произошло несколько стычек, окончившихся совсем не в пользу англичан – судьба нового поселения оказалась под вопросом. Спас положение путешественник Генри Финн, вылечивший Чаку от полученной в бою раны. Вождь в долгу не остался, подарив англичанам жизнь, а заодно и прибрежную территорию вокруг бухты. В 1835 году они окончательно закрепились здесь и переименовали город в Дурбан в честь своего губернатора сэра Бенджамина д’Урбана. Колонисты заложили сахарные плантации и – после безуспешных попыток привлечь к работе местное население – привезли 152 тыс. индийцев и пакистанцев, нанятых на 25 лет. Но, отработав этот срок, многие из них решили не возвращаться на родину. И сегодня почти треть населения Дурбана – больше миллиона человек – являются их потомками. Индийская и пакистанская общины построили здесь крупнейшие в Южном полушарии храмы своих религий – Шри-Амбалаваанар-Алайям и мечеть Джума Мусаджид.
Современный Дурбан – третий по величине город ЮАР, обеспечивающий 15% ВВП страны, и крупнейший в Африке порт. А сама бухта привлекает тысячи отдыхающих – теплым морем, десятками километров золотистых песчаных пляжей, тенистыми пальмовыми аллеями вдоль океана и отличной инфраструктурой. Не последним фактором выступает и безопасность – все пригодные для купания места оборудованы сетями, ограждающими друг от друга акул и людей.
Морских хищниц действительно стараются держать подальше от туристов – и во многом потому, что в ЮАР убийство акул запрещено. Поэтому в здешних водах их больше, чем где бы то ни было в мире. В Дурбане есть даже Национальный совет по акулам, который обеспечивает борьбу с браконьерством и следит за состоянием сетей на пляжах. И это приносит свои плоды: за последние 30 лет не было ни одного случая нападения акул на купающихся.
Пять дурбанских пляжей удостоены Голубого флага, высшего знака отличия для приморских зон отдыха. Причем один из них – South Beach – находится прямо в черте города и пользуется огромной популярностью. Если же вам хочется тишины и уединенности, отправляйтесь в Маргейт или Рамсгейт к югу от Дурбана или в Баллито – к северу. У городского пляжа есть одно преимущество: позагорав и наплававшись вдоволь, можно переместиться на Золотую милю – другой пляж, вдоль которого выстроились бесчисленные кафе и рестораны, казино и ночные клубы, тенистые аллеи и фонтаны. Здесь всегда звучит музыка – круглые сутки на Золотой миле играют уличные музыканты и маленькие оркестры.
Дойдя до конца пляжа, вы окажетесь у городского океанариума. Не откажите себе в удовольствии посетить его, тем более что он крупнейший и богатейший в Южном полушарии и пятый по величине в мире. Здесь можно не только полюбоваться экзотической морской фауной, но и покататься на дельфине, спуститься в железной клетке к акулам, отведать любых морепродуктов.
Не только приморская часть располагает к прогулкам – в городе множество достопримечательностей, включая Ботанический сад, Японский сад и Музей естественной истории, где вы сможете посмотреть на чучела мамонтов и мумии фараонов. Только в Дурбане вы увидите англиканскую церковь св. Павла, мечеть и индуистский храм, возведенные на одном небольшом пятачке земли. А блуждая по городу, имеете шанс неожиданно выйти на колоритный Индийский рынок.
В июне и июле сама природа дарит жителям Дурбана удивительное зрелище, рыбакам – прибыльный промысел, а туристам – отличное развлечение. В это время в бухту приплывают огромные косяки идущих на нерест сардин. Они надвигаются на побережье сплошным фронтом в несколько километров шириной. Каждая из рыб старается пробиться поближе к середине этой огромной живой массы – туда, где наиболее безопасно, и от этого постоянного движения море бурлит, как кипящий котел. Многим сардинам не хватает места, и они выпрыгивают из воды – создается впечатление, что часть косяка просто летит над морской гладью.
За рыбами идет вторая волна – хищники, надеющиеся поохотиться в этом скоплении дичи и наесться на несколько дней вперед. Акулы и дельфины атакуют сардин в их родной стихии, птицы нападают сверху – и все они редко остаются без добычи. К ним присоединяются и люди – в такие дни их ждет богатый улов.
Этим удивительным зрелищем можно восхищаться и с берега. Но гораздо интереснее выйти в море, арендовав катер, и понаблюдать, как атакуют косяк рыб акулы, как стаи дельфинов загоняют дичь, как стремительной молнией с неба падают чайки, чтобы тут же вынырнуть из воды, унося свой улов.
Дурбан – один из главных центров цивилизации Южной Африки, но совсем недалеко от него, на полпути к Питермарицбургу, раскинулась удивительная «Долина тысячи холмов». Место, попадая в которое, путешественник переносится на сотни лет назад – в те времена, когда на Черный континент еще не ступала нога белого человека.
Эта земля издавна была вотчиной зулусов, и до сих пор здесь живут представители этого племени – те, которые предпочли придерживаться традиционного уклада жизни. Впрочем, обитатели долины охотно принимают гостей из цивилизованного мира и демонстрируют им свой быт и традиции. А также продают множество сувениров, в основном керамики и украшений, которые делают здешние женщины. Любителям кулинарной экзотики зулусы предложат угощение – впрочем, большинство блюд местной кухни слишком экстремальны на вкус европейца за счет огромного количества специй.
Однако территория комплекса «Долина тысячи холмов» – это не только традиционные селения зулусов. Хватает здесь и памятников колониальных времен – реставрированных первых европейских поселений, до которых довезет самый настоящий паровоз. А если захотите остаться в долине на несколько дней, вы сможете остановиться даже в ультрасовременном отеле, где созданы все условия для комфортного отдыха.
ЮАР – удивительно интересная страна. Многие советуют воздержаться от путешествия по ней, однако их страхи, по большей части, сильно преувеличены. На этой земле мирно уживаются представители разных рас, национальностей и религий – эту страну даже называют радужной за такое богатое разнообразие ее жителей. Первобытный уклад жизни сосуществует здесь с развитой цивилизацией. Ведь именно в ЮАР еще в далеком 1967 году впервые в мире была проведена удачная пересадка сердца человеку. Здесь разработали ядерное оружие, однако затем добровольно отказались от него и полностью уничтожили. Наконец, здесь живут добрые, приветливые люди, которые всегда рады гостям.
