Недавно британский журнал «New Scientist»
опубликовал список потенциальных угроз экологии
Вообще говоря, ряд предположений, высказанных изданием, вызывают улыбку. Например, в списке есть некие биометрические роботы, способные стать видом-оккупантом – вытеснить некоторые живые организмы. Не знаю как вы, а я пока не встречал ни одного злобного робота, пытающегося выселить меня из дома.
Тем не менее, в докладе описаны и серьезные проблемы, грозящие жизни на Земле. О них и о тех угрозах, что «New Scientist» пропустил, и пойдет речь.
Подкисление Мирового океана
Дело в том, что вода на планете становится не только более теплой. В океане снижается уровень рН – его химический состав приближается к кислоте. Помните, как в рекламе про мыло. По мнению многих экспертов, это может стать серьезной проблемой.
В 2006 году ученые из университета Вашингтона пришли к выводу – сжигаемое людьми органическое топливо дает столько выбросов углекислого газа в атмосферу, что кислотность морей и океанов, впитывающих его, за последние сто лет повысилась на целых 30%.
Все это плохо сказывается на организмах, живущих в воде. Те из них, что используют для жизни кальций – кораллы, планктон, моллюски, некоторые водоросли – становятся кандидатами №1 в списке смертников.
Но это еще не все. Ученые из Австралии, Норвегии, а также из Московского университета имени М.В. Ломоносова провели эксперимент: запустили трех мальков рыбы-клоуна в аквариумы с водой разной кислотности. Позже туда добавили пахучие вещества, вызывающие у них определенную реакцию (известно, что запах тропических деревьев Xanthostemon chrysanthus привлекает этих рыб, а, например, к аромату травы Megathyrsus maximus, растущей в саваннах, они безразличны).
Так вот, уже при уровне рН 7,6 (рН океана сегодня составляет порядка 8,15, т.е. всего на 0,55 единицы больше) рыбы напрочь теряют обоняние, а следовательно, не могут питаться и гибнут. Но и это еще не все. Снижение уровня рН мешает размножаться морским ежам, омарам, мидиям и устрицам.
«Если посмотреть на прогнозируемый в 2010 году уровень кислотности, то можно обнаружить, что он приведет к сокращению оплодотворения на 25 процентов. Мы были поражены открывшейся перспективой, потому что до настоящего времени в основном изучали воздействие подкисления на структуру защитных панцирей морских животных, однако не было никаких свидетельств, что оно затрагивает и такие структуры, как сперма и яйца», – заявила Джейн Уильямсон из университета Макквари в Сиднее.
Надо сказать, что с морскими животными дела и так обстояли плохо. Если верить индексу «Живая планета», составленному Зоологическим обществом Лондона вместе с Всемирным фондом дикой природы (он, кстати, отслеживает 1400 видов животных), то в период с 1995 по 2005 год число обитателей глубин сократилось на 28%.
А поскольку в природе все живое связано между собой, то гибель любой, даже самой незаметной козявки может привести к вымиранию человечества. Так, исчезновение одного вида растения угрожает гибелью многим видам животных. Что уж говорить о смерти целых семейств морских жителей. Такого удара экология рискует не перенести.
рН (potentia hydrogeni – сила водорода, лат.) – водородный показатель. Отражает, насколько ионы водорода активны в растворе, а следовательно, и кислотность раствора. К примеру, рН чая – 5,5, колы – уже 2,5, а электролита в аккумуляторе – менее 1. Таким образом, чем ниже рН, тем ближе жидкость к кислоте.
Кстати, в некоторых местах у берегов США кислотность уже упала до 7,7.
В такой воде не только ничего не выживет, но и купаться в ней не стоит.
Глобальное потепление – это повышение среднегодовой температуры Земли. Считается, что причиной всему – антропогенный фактор, т. е. деятельность человека. Выбросы в атмосферу углекислого газа и метана из миллионов предприятий, работающих на планете, создают парниковый эффект, и около поверхности Земли задерживается больше тепла, чем раньше. Все это может привести к таянию льдов, повышению уровня океана и гибели планеты.
Справедливости ради стоит сказать: некоторые ученые считают, что никакого потепления нет и в помине, все это временное явление и нечего поднимать панику. Но, как известно, береженого бог бережет.
Кстати, для борьбы с глобальным потеплением предлагаются очень забавные вещи. От установки зеркал на орбите земли (чтобы отражать солнечные лучи) до надевания на ледники специальных термоизоляционных скафандров (чтобы избежать их таяния). Вдобавок можно еще покрасить в белый цвет скалы, пустыни, крыши домов, и создать специальные генетически модифицированные растения, отражающие солнечный свет.
Нанотехнологии
Эта проблема состоит из двух частей. С одной из них человечество уже столкнулось. Дело в том, что созданные на основе нанотехнологий продукты активно используются, например, в медицине. Однако утилизации они поддаются плохо. Наша планета и так далеко не стерильна, а тут еще новый загрязнитель, причем способный накапливаться в самых неожиданных местах и активно вступать в химические реакции, образуя опасные токсины.
А вот вторая опасность – скорее из области абсурдного: по одной из версий, наноботы «сойдут с ума», захватят Землю и уничтожат людей.
«Речь идет о так называемой проблеме «серой бездны», которую сформулировал американский физик и футуролог Эрик Декслер», – прокомментировал историк науки Сергей Александров. – «Если будут созданы миниатюрные нанороботы, способные приводить в движение линии сборки атомных масштабов и производить практически любой воображаемый продукт (будь то машина, орган человеческого тела или яблоко), есть вероятность, что они могут увлечься и начать «штамповать» и себя, и заданный продукт безостановочно. И при этом потреблять в качестве строительного материала все на своем пути, включая заводы, домашних животных, воздух, воду и людей! К чему это приведет – догадаться несложно: планета Земля как минимум перестанет существовать, причем это может случиться буквально за несколько дней».
Пессимисты даже подсчитали, с какой скоростью эти маленькие монстры смогут размножаться. Свою копию нанобот создаст за 15 минут, а за двое суток их общая масса превысит массу Солнца. Правда, перед захватчиками будет стоять серьезная проблема. Для формирования объекта 10х10х10 см массой 4 кг нужно затратить 3 часа работы и 200 киловатт мощности. Понятно, что для переработки Земли в маленьких агрессоров энергии потребуется в сотни тысяч раз больше – а взять ее будет неоткуда.
Кроме того, даже допуская теоретическую возможность подобного поворота событий, эту проблему можно не рассматривать всерьез, пока не появятся эти самые минироботы, способные создавать себе подобных.
Генная инженерия
О модифицированных продуктах говорят уже давно, однако проблема от этого не исчезает. В чем плюсы изменения генома – понятно. Животные и растения становятся более живучими, устойчивы к изменениям климата, могут самостоятельно обороняться от паразитов. К тому же во многих странах третьего мира беднейшая часть населения питается в основном рисом. И как результат – страдает от недостатка витаминов. А генномодифицированный рис позволяет восполнить нехватку необходимых полезных компонентов, в частности, витамина «А».
Но изменение генома живых организмов может вызвать множество проблем. Так получилось, например, с «умной» кукурузой, выделяющей специальное вещество для уничтожения вредителей. Вместо того чтобы уничтожать опасных насекомых, она вдруг стала без разбору убивать любых насекомых! В результате вокруг таких полей не селятся и птицы.
Кроме того, генномодифицированная кукуруза умудрилась скреститься с обычной. Получившийся в результате сорняк не берут никакие химикаты. Ученые даже придумали новый термин – супер-сорняк. Этот вредитель захватывает плодородные поля, уничтожая полезные растения, а избавиться от него крайне сложно. Если он сможет еще и убивать насекомых, то такая кукуруза-терминатор станет настоящим экологическим бедствием.
«Мы уже потребляем в пищу генномодифицированные продукты, но не представляем себе, как они отражаются на нашем здоровье, – заявил президент Ассоциации по биологической, экологической и продовольственной безопасности Игорь Митрохин. – В принципе, в мире уже есть методики по идентификации трансгенов. То же самое стоит повсеместно сделать и с продуктами нанотехнологий, которые могут применяться в пищевых или косметических целях. К примеру, в Британии такие крема уже не пропускают в продажу… Большинству стран, в том числе России, которым такие технологии достаются из-за рубежа, стоит не столько использовать, но опуститься «ниже» и доподлинно изучить их структуру, чтобы понять, с чем именно они имеют дело».
Начались и обратные процессы. Некоторые насекомые стали привыкать к ГМ-растениям и вырабатываемой ими защите. В результате появились вредители, устойчивые к пестицидам и уничтожающие урожай не хуже саранчи.
Но модифицированные продукты – это не все, чем сегодня может похвастаться генная инженерия. С ее помощью люди пытаются вмешиваться в экологию. Например, в Австралии популяция рыжих лис так разрослась, что эти животные превратились в вид-оккупант. Чтобы бороться со зверьками, ученые вывели специальный вирус, вызывающий у лис бесплодие, но не причиняющий вреда остальным животным. Во всяком случае, такова официальная позиция. Как оно на самом деле – неизвестно.
«А что, если вирус вырвется за пределы группы, которую ему положено поражать? – резонно интересуется зоолог из Кембриджского университета и один из авторов опубликованного в «New Scientist» отчета Уильям Сазерленд. – Способен ли он вызывать бесплодие у других видов лисицы? А если он образует гибрид с другим вирусом и перекинется на принципиально иные виды?»
Ученые создали джинна и готовы выпустить его из бутылки. Ну а начнет он строить города или разрушать – неизвестно. Наибольшую опасность эксперты видят в бесконтрольности многих процессов в науке. Не успев досконально изучить открытие, его запускают в тираж – и вот на рынках очередной модный товар.
«Меня поразил тот факт, что мы тщательно исследуем воздействие таких культур на окружающую среду уже после того, как политики приняли свои решения; то есть все делается шиворот-навыворот», – констатировал Уильям Сазерленд.
Влияние на климат
Управление климатическими явлениями тоже может закончиться плохо. Этот вопрос поднимался еще в 1966 году. В докладе Комиссии по модификации погоды и климата Комитета по атмосферным исследованиям было сказано: «Мы убеждены, что модификация погоды является одной из самых насущных проблем, стоящих сейчас перед человечеством».
Сегодня ученые всего мира полным ходом борются с глобальным потеплением. Так вот, британские эксперты утверждают, что некоторые из них уподобились тому самому дураку, которого заставили молиться.
Критике подверглись два метода борьбы с повышением температуры. Первый – стимуляция размножения фитопланктона. Дело в том, что он поглощает попадающий в атмосферу СО2 гораздо лучше лесов: океана на планете больше, чем суши, и соответственно, живущего в нем планктона больше, чем деревьев. Однако планктон, как и все живое на земле, входит в пищевые цепочки. И если начать разводить его в больших количествах, эти связи нарушатся и огромное количество животных и рыб может погибнуть.
Второй метод – рассеивание пыли. Давно замечено: после извержения вулкана на значительном расстоянии от него падает температура воздуха. Происходит это из-за того, что после извержения в воздухе скапливается огромное количество мельчайших частиц серы, экранирующих солнечные лучи. Некоторые ученые предлагают искусственно рассыпать такую пыль, чтобы помешать температуре на Земле повышаться. Проблема в том, что сера может оказаться опасной для озонового слоя планеты.
Экстремальные метеоявления
Статистика – наука точная и неумолимая. И сейчас она говорит нам, что разного рода тайфуны, цунами и прочие стихийные бедствия, или по-научному экстремальные метеоявления, стали гораздо более разрушительными. Возьмем, к примеру, ураганы. Как и 35 лет назад, их случается приблизительно 50 штук в год, однако число катаклизмов четвертой и пятой категорий (самых мощных) увеличилось вдвое.
Благотворительный фонд «Oxfam» опубликовал некоторые данные: за последние 20 лет природные катастрофы – наводнения, цунами и оползни – стали происходить на нашей планете в четыре раза чаще. В 80-е годы в мире случалось порядка 120 природных катаклизмов в год, а в нынешнее время – почти 500.
Число жертв, соответственно, тоже выросло. Количество людей, пострадавших от стихийных бедствий в 1995–2004 годах, на 70% больше по сравнению с 1985–1994 годами. Тогда от природных катастроф страдало в среднем 174 млн. человек в год, теперь уже более 250 млн.
«Нужно срочно предпринимать какие-либо шаги для того, чтобы научиться предотвращать стихийные бедствия, иначе развитие человеческого общества повернется вспять», – говорит директор «Oxfam» Барбара Стокин.
Причина всех этих ужасов – глобальное потепление. И тут без него не обошлось.
Водный кризис
К сожалению, список проблем, предложенный британскими учеными, далеко не исчерпывающий. В марте президент Турции Абдулла Гюль на форуме в Стамбуле заявил, что если все так пойдет и дальше, то уже в 2010 году его страна столкнется с дефицитом воды. Естественно, это проблема не только Турции.
Недавно состоялась презентация доклада ООН «Вода в меняющемся мире». Основная его мысль – уже в ближайшие десятилетия до 700 млн. человек будут вынуждены покинуть свои родные места из-за острой нехватки «голубого золота».
Но и эти прогнозы российские ученые считают крайне оптимистичными. Они полагают, что не позднее 2025 года более половины населения Земли будет испытывать острую нехватку воды.
Сегодня эта проблема затрагивает 1,1 млрд. человек, в основном в странах Африки, Азии и на Ближнем Востоке. Еще более 2 млрд. испытывают «водный стресс» – периодическую нехватку воды. Такими данными поделился с журналистами член-корреспондент Российской академии наук Виктор Данилов-Данильян.
К сожалению, со временем ситуация будет ухудшаться. Уже к 2030 году потребность человечества в еде вырастет на 55%, так как население планеты увеличится. Даже сегодня на сельское хозяйство приходится 70% потребляемых нами водных ресурсов. А если учесть, что людей станет больше как раз там, где воды уже сейчас не хватает, ситуация выглядит катастрофической.
Эта проблема во многих государствах усугубляется… коррупцией. Из доклада ООН 9 марта 2006 года: «Опрос в Индии, одной из самых проблемных стран, когда разговор заходит о воде, показал: 41% респондентов в течение последних шести месяцев неоднократно давали небольшие взятки, чтобы фальсифицировать показания счетчиков воды; 30% платили дополнительно, чтобы ускорить ремонтные работы и 12% – чтобы ускорить подключение к водопроводу и санитарно-техническим услугам».
Водный кризис, по мнению многих экспертов и политиков, неизбежно приведет к войне. Ведь даже за нефть, без которой в принципе жить можно, убивают людей. Генсек ООН Пан Ги Мун прямо сказал: «Нехватка ресурсов, особенно воды, может привести к тому, что мирная конкуренция перерастет в насилие. Наводнения и засухи могут вызвать гуманитарные катастрофы, а также нестабильность и переселения. Я опасаюсь, что новая волна миграции, вызванная природными катаклизмами, усугубит напряженность и конфликты, особенно в регионах с огромным числом беженцев».
Многие считают, что из-за глобальной засухи XXI век не переживет 30% населения земли.
Нам повезло. Вода, как и всякий природный ресурс, распределена неравномерно. И если восточная Африка обошлась со своей природой бездумно, вырубив леса и превратив некогда плодородную почву в пустыню, то Беларусь это богатство сохранила. Сегодня мы используем лишь около 4% от данного нам природой.
Контракты на поставку «голубого золота» будут заключаться не завтра, а уже сегодня. Спикер Российской Госдумы Грызлов заявил: «Мы будем осваивать новые рынки. Учитывая водные запасы России, необходимо налаживать экспорт питьевой воды, поскольку лет через пять она тоже будет стратегическим товаром».
Беларусь тоже готова начать экспорт. Причем не только в южные страны, но и в соседнюю Украину. «В 80% из 63 тысяч рек и водотоков Украины значительно превышены допустимые нормы загрязнения, и для доведения воды до нормативных показателей – особенно для питьевого водоснабжения – требуются колоссальные затраты. Сегодня многие реки утратили данные им природой свойства к самоочищению и самовосстановлению. Начинаются необратимые процессы в водных экосистемах, а это ведет к водной катастрофе. 75% населения страны обеспечиваются водой из поверхностных источников, и в таких условиях очень сложно обеспечить экологически безопасное водопользование. К тому же на территории Украины накопилось 27 млрд. тонн отходов горнодобывающей, энергетической и перерабатывающей промышленности. Ежегодно эта величина возрастает на миллиард тонн. К этому еще следует добавить 11 тыс. тонн запрещенных и непригодных к применению ядохимикатов. Современных же технологий по переработке отходов и утилизации ядохимикатов в Украине до сих пор нет», – комментирует водную проблему директор Украинского научно-исследовательского института водохозяйственно-экологических проблем, доктор технических наук, профессор Анатолий Яцык.
Но водный кризис – далеко не единственный из тех, что ждут человечество.
Метеоритная опасность
В 2029 году к Земле приблизится метеорит Апофис. В этот раз избежать столкновения, скорее всего, удастся, но уже через семь лет он вернется к планете и совершит вторую попытку. Кстати, произойдет это в пятницу 13-го.
Диаметр потенциального убийцы – около 230 м, масса – 500 млн. тонн. Сила его столкновения с Землей будет в миллион раз мощней взрыва бомбы в Хиросиме. В этом случае гибель нашей планеты неизбежна.
Ученые по всему миру призывают правительства стран принять конкретные меры, чтобы снизить вероятность столкновения. Причем изменить траекторию космического гиганта надо еще до того, как появится реальная угроза, считает глава научной группы Объединенных Наций по околоземным объектам профессор Ричард Кроутер.
Ученые предлагают массу способов гарантированно избежать катастрофы.
Наиболее популярный сегодня – протаранить небесное тело космическим кораблем. Это изменит траекторию его движения и обезопасит человечество от незапланированной встречи с булыжником-переростком.
Европейское космическое агентство уже готовит запуск двух спутников – «Идальго» и «Санчо». Как и положено рыцарю, «Идальго» ударит по астероиду, а его верный оруженосец «Санчо» замерит, насколько гигант отклонится.
Но основная проблема метеоритной опасности кроется не столько в исполинах, движущихся на нас из глубин открытого космоса, сколько в том, что мы рискуем эти махины не заметить ровно до того момента, когда будет уже поздно. Ведь, несмотря на «продвинутость» нашей цивилизации, большую часть космического пространства ученые просто не видят.
Очень показательным был случай в 2001 году, когда очередной метеорит заметили буквально в последний момент. Небесное тело диаметром 30–50 м (размеры, сопоставимые с Тунгусским метеоритом) пролетело в 70 тыс. км от поверхности Земли – всего вдвое выше искусственных спутников. Обнаружен этот космический агрессор был лишь за двое суток до максимального сближения с планетой!
Правда, ничего удивительного в этой ситуации нет – наблюдения за небом ведутся лишь в благополучных странах. В каком-нибудь Сомали не до звезд – война кругом. Так что мы рискуем в любой момент получить удар из космоса.
Апоп, или, по-гречески, Апофис – дух зла и разрушения, демон, стремящийся погрузить мир в вечную тьму.
Кстати, на территорию Беларуси метеориты падали не менее 7 раз. Первый удар из космоса пришелся недалеко от Логойска. Диаметр космического тела – 500 м, масса – 500 млн. тонн. Сила удара была равна взрыву десятка тысяч ядерных бомб. К счастью, произошла эта катастрофа 42 млн лет назад и людям не пришлось переносить весь ужас огненного смерча и полугодовой ядерной зимы. Последний из атаковавших нашу страну астероидов был замечен под Быховом в 1965 году. Его назвали «Черны бор».
Что будет с нами в ХХI веке
В списке грядущих катаклизмов, составленном серьезными учеными из разных стран мира, практически нет сценариев вроде «трах-бах и все умерли», но если хотя бы часть описанных в нем событий произойдет, жителям Земли придется несладко.
Астрономы считают, что в конце 2011 года начнется пик небывалой ранее солнечной активности. Она будет столь высока, что скажется на работе электрических и навигационных приборов и самочувствии людей. Даже обычный загар будет легко превращаться в рак кожи.
По мнению голландского астрофизика Пирса ван дер Меера, начиная с 2013 года увеличивается вероятность взрыва солнечного ядра. Что, вообще говоря, легко вытекает из предыдущего прогноза. Кстати, он считает, что в глобальном потеплении виноваты не люди, а Солнце. Температура его ядра, по некоторым данным, за последние 11 лет увеличилась почти вдвое.
Как известно, среднегодовая температура на Земле постоянно растет. По прогнозам, за ближайшие несколько лет она может подняться на 11 градусов. К 2020 году Европу, вероятно, ждет череда ливней и наводнений, которые уничтожат весь урожай.
Более того, к 2020–2030 годам уменьшится число коралловых рифов, зато население земли приблизится к 10 млрд. Так что пищевой кризис из-за уничтоженного урожая будет ох как не вовремя.
Исходя из этого сценария, к 2040 году окончательно растают льды Арктики и сохранится лишь участок вечного льда у северного побережья Канады и Гренландии.
Ну и, наконец, в 2050-м планета начнет сотрясаться от мощных землетрясений. С таким заявлением выступил профессор-сейсмолог Гордон Майкл Скальон.
В 2060-м продовольственный кризис станет непреодолимой проблемой. Помимо всего прочего, из-за повысившейся температуры людей будет мучить страшная засуха и непрекращающиеся лесные пожары.
В конце концов уровень углекислого газа в атмосфере превысит все допустимые границы и изменится сама экосистема планеты.
Вот такое печальное будущее, если верить прогнозам, может ожидать человечество.
Перечень апокалипсисов, предсказанных Человечеству
В разные времена люди – как правило, далекие от науки – пытались предсказать, как именно погибнет человечество. Любители ужастиков в Интернете составили список таких прогнозов разной степени обоснованности. В результате получилось, что вплоть до 2020-го каждый год нас ждет конец света. Выглядит это приблизительно так.
2009 год. Если верить переводчику центурий Нострадамуса Питеру Лори, в этом году наступит Армагеддон.
2010 год. Энергетический кризис. Закончится нефть и начнется третья мировая война за ресурсы. К тому же есть мнение, что Земля отвернется от Солнца – «где было жарко, там будет лед, большинство животных умрут».
2011 год. Тут сценарий прост. Столкновение с астероидом 2005 Yu55.
2012 год. Этот апокалипсис любители острых ощущений особенно ждут. Его нам предсказали индейцы майя. Их жрецы говорили, что с момента сотворения рода человеческого минуло уже четыре «Солнца», т.е. замкнутых цикла. Поверье майя гласит: каждый цикл завершается полным уничтожением цивилизации, жившей в этом цикле. Уже сменились четыре человеческих расы, погибших во время великих катаклизмов – от землетрясений, ураганов, огненного дождя и потопа. Если верить этой космогонии, сейчас мы доживаем Пятую Эпоху Сотворения, или «Пятое Солнце», или «Солнце Движения». Индейцы полагали, что по завершении нынешнего, 5126-летнего цикла случится некое движение Земли, что приведет к уничтожению нашей цивилизации. Правда, умрут не все. Шанс выжить есть у 0,5% населения.
2013 год. Рагнарёк – последняя битва между богами и великанами-йотунами. Это «счастье» нам сосватали викинги. Их самих уже не осталось, но свой конец света они предсказали.
2014 год. До Солнечной системы доползет гигантское облако космической пыли. Оно разрушит все на своем пути – кометы, астероиды, планеты и звезды. Ну и Землю заодно.
2015 год. Ученый Николай Чмыхов, «украинский Нострадамус», прогнозирует «конец света» в день весеннего равноденствия. Предсказание строилось на сопоставлении письменных источников и мифов с современными научными данными – историческими, археологическими, геологическими. В результате была составлена «обобщенная линия жизни» нашей планеты. Чмыхов тоже выделяет циклы в истории Земли. Всего их четыре, и чем длиннее период, тем страшнее его конец. Нынче заканчивается самый долгий 9576-летний цикл. Предтечей конца света предлагается считать техногенные и природные катастрофы, обрушившиеся на человечество.
2016 год. Джеймс Хансен, исследователь климатического состояния Земли, говорит, что в этом году растают ледники и большая часть суши будет затоплена.
2017 год. Конец света согласно теории иерархических катастроф.
2018 год. Ядерная война – опять же по Нострадамусу. Правда, тут толкователи ясновидца расходятся во мнениях. Некоторые считают, что в своих стихах он описывал не 2018-й а в февраль 2622 года.
2019 год. Опять столкновение с астероидом 2002 Nt7. Но и тут нет единого мнения. После дополнительных наблюдений за астероидом специалисты NASA заявили, что «встреча лоб в лоб» с этим космическим телом может состояться только в 2060 году. Ну и естественно, все говорят, что к этому времени проблема столкновения рассосется сама собой.
2020 год. Это конец света по Ньютону. Великий физик тоже баловался мистическими пророчествами.
