Древняя история народов Восточной Европы не так уж хорошо изучена и до сих пор хранит множество тайн и загадок. Благодаря стараниям авторов античных хроник и географических описаний до нас дошло довольно много сведений, однако они разрозненны и во многих случаях неточны. К тому же многие труды древних греков и римлян не сохранились в полном объеме, а те, что есть, ввиду большой удаленности описываемых в них народов от центра тогдашней цивилизации, зачастую преподносят информацию в сильно искаженном и отчасти фантастическом виде.
Но есть и другие источники информации, по которым можно попытаться восстановить долетописную историю народов, некогда обитавших там, где расположена нынешняя Беларусь и соседние с ней страны. Это археологические находки, фольклор и топонимика. Они-то и сообщают нам о некоем древнем, таинственном народе, обитавшем давным-давно в Восточной Европе, в том числе и на территории Беларуси, – загадочных волотах.
Легенды и предания об этих сильных и гордых людях прошли через века. В них, как и положено древним сказаниям, много фантастического и явно надуманного. Да и стоит ли искать реальную основу в бабушкиных сказках? Ведь опираясь на них, можно утверждать, что когда-то существовали лешие, водяные, Баба-яга, Змей Горыныч и Кощей Бессмертный! И все же в данном случае есть смысл обратиться к устному народному творчеству: былины, сказки и легенды о волотах подтверждаются другими источниками и заставляют задуматься: а что, если в действительности существовал этот могучий народ, живший в седой древности на территории нашей страны.
