Стремление человека в космос отражалось и отражается в тысячах фантастических романов, написанных сотнями авторов. И, пожалуй, самое частое название, которое в них встречается – имя нашего соседа по Солнечной системе, Марса. В книгах люди освоили и изучили эту планету, живут там, любят и воюют – точно так же, как и на Земле.
Стоит ли удивляться, что с развитием технических возможностей человечества взоры ученых, как и мысли фантастов, оказались направлены именно на Красную планету? Создав телескоп, астрономы рассматривали поверхность Марса, а научившись выводить в космос исследовательскую аппаратуру – отправили зонды, способные даже заглянуть под поверхность.
Сегодня прямо у нас на глазах еще один из сюжетов фантастических романов становится реальностью. Земля готовится отправить на Марс первых колонистов.
Будет ли жизнь на Марсе?
Еще недавно мысль отправить человека на Марс воспринималась только как научная фантастика. Теперь же все изменилось. Бас Лансдорп, руководитель проекта Mars One («Марс-1»), штаб которого находится в Нидерландах, заявил: «Для того чтобы отправить человека на Марс, не нужно никаких новых изобретений. Возможны задержки, возможен перерасход бюджета, возможны даже неудачи, но это возможно».
На первый взгляд все это напоминает идею обычного реалити-шоу – выбор участников и показ событий, происходящих в их жизни, всем желающим по телевидению и Интернету. Но стоит присмотреться повнимательнее – и станет очевидно: разница огромная. Во-первых, тематика этого «шоу» относится отнюдь не к легкому телевизионному жанру. Во-вторых, марсианская программа гораздо масштабнее, чем любое шоу – и по бюджету, и по срокам. О старте проекта было объявлено еще в 2011 году, а первые люди окажутся на Марсе, согласно планам организаторов, в 2023-м. А до этого момента большой группе людей предстоит выполнить целую гору подготовительной работы.
В 2014 году специалисты начнут комплектовать первую партию грузов – в основном, оборудования для создания колонии. Это очень скрупулезная работа: ведь если эксперты ошибутся с выбором инструментов и приборов и в критический момент у людей не окажется нужной вещи – взять ее будет негде. В результате вся миссия может оказаться под угрозой срыва. Именно поэтому на первый этап отводится довольно долгий срок – около двух лет. Так что 2,5 тонны необходимого груза будут отправлены на Марс только в 2016-м.
Следующие два года инженеры и ученые будут проектировать новый марсоход, главной задачей которого станет поиск места, подходящего для первого в истории человечества инопланетного поселения. В 2018-м он будет отправлен на Марс и приступит к выполнению своей миссии.
Следующим этапом в 2021-м на место, найденное марсоходом, будет доставлена новая партия грузов – жилых блоков и оборудования для производства воды и кислорода в количестве, достаточном для жизни четверых людей. Вместе с ними на поверхность Красной планеты отправят еще один марсоход, оснащенный оборудованием для сборки этих конструкций. Этот процесс займет около года. А в 2022 году, когда он завершится, четверо колонистов наконец покинут Землю, чтобы через несколько месяцев сделать первые шаги по поверхности Красной планеты. Следом отправятся новые группы – и к 2033 году население Марса достигнет 20 человек.
Но кто же те люди, которые станут первопроходцами?
Оказывается, шанс оказаться первым марсианином есть почти у любого жителя Земли. Проект Mars One проводит конкурсный отбор претендентов со всего мира. Причем требования на первом этапе отбора относительно невысокие: заявления принимаются от мужчин и женщин от 18 лет до 65 лет, физически здоровых и психологически устойчивых. Для того чтобы его внесли в список, любому желающему достаточно выложить на YouTube ролик длиной в 1 минуту, в котором он представится и выскажет свои мысли, и перевести на счет Mars One 25 долларов. Последнее, по мнению организаторов конкурса, отсеивает несерьезных претендентов, а собранные деньги пойдут на финансирование отборочных мероприятий.
Как видите, на первый взгляд, все довольно просто. Однако это всего лишь начало. Следующие этапы гораздо серьезнее. Во-первых, команда психологов проекта проанализирует психологическое состояние претендентов – ведь миссия на Марсе будет чрезвычайно сложной, и если у одного из членов экспедиции случится нервный срыв, это поставит под угрозу всех ее членов. Так что отбор будет чрезвычайно жестким. Естественно, часть кандидатов отсеется на этом этапе. Во-вторых, будут анализироваться сами заявки – предпочтение отдадут людям с научно-техническим образованием и высоким уровнем интеллекта, способным быстро усваивать новые знания и приспосабливаться к меняющейся ситуации. Разумеется, проверят и состояние здоровья претендентов – у них не должно быть хронических заболеваний.
Следующим этапом станут тесты, призванные проверить, смогут ли кандидаты долгое время находиться в закрытом пространстве – внутри симуляторов ракеты и помещения колонии. Кроме того, все будущие члены экспедиции пройдут проверку на психологическую совместимость. А затем тех, кто выдержит и эти испытания, начнут обучать всем навыкам, необходимым для выживания в тяжелых условиях чужой планеты и выполнения научной миссии экспедиции. Как мы видим, процесс отбора будет очень долгим – его планируется завершить не ранее чем в 2015 году. А обучение займет еще больше времени. «Подготовка продлится семь лет, и в результате среди претендентов будут инженеры и медики, обладающие всеми необходимыми навыками для полета на Марс и жизни там. Одним из самых важных критериев остается способность работать в команде», – рассказал один из сотрудников проекта.
И вот тут-то возникает элемент реалити-шоу: последние этапы отбора и обучение будущих колонистов пройдут буквально в прямом эфире. Люди всего мира смогут следить за подготовкой, а заодно и за отсевом кандидатов: сколько бы ни было заявок, конкурс пройдут только 24 кандидата. И это отлично продуманный ход. В интервью газете «Новые известия» Бас Лансдорп объяснил, почему организация решила сделать отбор кандидатов в экспедицию настолько прозрачным: «Реалити-шоу – важная часть проекта. По нашему замыслу, шоу должно обратить внимание на проект, его цели и задачи во всем мире. Например, когда американские астронавты в рамках миссии «Аполлон» спустились на Луну, все видели эти кадры по телевизору, никто и не думал остерегаться. Наоборот, показ спуска на Луну оказал существенное влияние на имидж миссии. Многие люди и сейчас не потеряли интерес к путешественникам на Луну. Я уверен, у нас есть возможность вовлечь весь мир в миссию по колонизации Марса, одновременно создавая сенсацию, продолжая исследования и эксперименты, демонстрируя наши победы и, в конечном счете, изменяя сознание людей».
Разумеется, организаторов проекта волнует и финансовая сторона дела. Подготовка к высадке первой партии колонистов и их отправка на Марс, по оценкам специалистов, обойдется примерно в 6 млрд. долларов, а каждая последующая высадка – еще в 4 млрд. И значительную часть этих денег планируется собрать, продавая телеканалам всего мира права на трансляцию необычного реалити-шоу.
Между прочим, Mars One – целиком и полностью частный проект, который не поддерживает ни одна космическая держава. Однако организаторы колонизации Красной планеты готовы рассмотреть возможность сотрудничества. Правда, только при соблюдении определенных условий. «Существует множество вариантов сотрудничества и с российским правительством, и с правительством Нидерландов. Но правительство должно понимать, что сотрудничество никак не влияет на состав и формирование международной команды астронавтов. Если у нас будут такие гарантии от правительства, мы готовы к сотрудничеству», – прокомментировал Бас Лансдорп.
Но ведь всем, кто хоть немного интересуется марсианской программой, известно: отправляясь на Марс, колонисты получают билет в один конец. Возникает резонный вопрос – найдутся ли желающие выполнить эту миссию. Возможно, многим это покажется странным, но они уже нашлись – и даже в избытке.
Еще до официального начала набора в центр Mars One пришло около 10 тыс. писем от людей, готовых навсегда покинуть Землю. Да и в официальных заявках недостатка нет – в мае 2013 года их было уже 78 тысяч.
Кстати, среди прочих желание участвовать в марсианской экспедиции изъявили целых 5 граждан Беларуси.
Марсианский быт
Однако пройти отбор и долететь – это еще полдела. Главной задачей колонистов будет выжить на новом месте, в совершенно непривычных условиях, где многие вещи, которые для нас сами собой разумеются, будут им недоступны. В том числе самые необходимые – кислород и вода.
Где же они будут все это брать?
Чтобы ответить на этот вопрос, придется развеять некоторые заблуждения.
Во-первых, согласно расхожему мнению, на Красной планете нет атмосферы – и, соответственно, кислорода. Однако это не так. Марс обладает собственной газовой оболочкой, хотя и сильно разреженной. И кислород в ней присутствует. Вот только его намного меньше, чем в атмосфере Земли – всего 0,13% против 23%, которые необходимы человеку. Зато углекислого газа – целых 95%, и выделить из него кислород – дело техники. Установки, которые должны будут обеспечить жителей колонии пригодным для дыхания воздухом, смонтируют автоматы еще на подготовительном этапе.
Что же касается воды, то и она на Марсе есть – во всяком случае, в атмосфере, в виде пара. Однако количество ее ничтожно – всего 210 ppm (1 ppm – это одна миллионная часть). Поэтому попытки получить ее «из воздуха» будут предприниматься, но вряд ли окажутся достаточно продуктивными. Колонисты привезут воду с собой – и станут очищать ее с помощью специального оборудования, чтобы использовать снова и снова. Впрочем, одной из задач экспедиции будет поиск воды на Марсе и разработка способов ее добычи.
Но только воздухом и водой жив не будешь – колонистам потребуется пища. И значительную часть ее им придется выращивать самим. Впрочем, аварийный запас продовольствия у них тоже будет. К тому же раз в два года на Марс планируется отправлять новые партии людей – а с ними и дополнительные запасы. Таким же образом на Марс прибудут необходимые приборы, запчасти, инструменты и самые разнообразные вещи, которые требуются для устройства быта колонистов.
Однако на все это потребуется уйма энергии – и запасти ее в достаточном количестве не получится. Так что колонистам придется установить панели солнечных батарей, которые будут обеспечивать их электричеством.
Надежды и опасения
Перспективы, которые описывают создатели проекта Mars One, выглядят вполне радужными. Однако есть у него и критики – многие ученые высказывают серьезные опасения, что экспедиция закончится неудачей. И дело не в том, что ее члены больше никогда не вернутся на Землю – их готовят к этому изначально. Проблема в чрезвычайно сложных условиях, в которых окажутся люди в пути и после высадки на планету.
В первую очередь, специалисты, изучившие путешествие марсохода «Кьюриосити», предупреждают об опасности облучения. За 8 месяцев, которые он летел от Земли до Марса, датчики зафиксировали очень высокий уровень радиации. Это не нанесло вреда аппарату, рассчитанному на то, чтобы выдерживать самые разнообразные воздействия. Но человеческие тела – совсем другое дело. Исследователи NASA считают, что, находясь в космосе так долго, колонисты получат огромную дозу радиации, которая с высокой вероятностью приведет к образованию в их организмах злокачественных опухолей.
Как этого избежать? Ответа пока нет. Единственный способ защитить будущих марсиан – ускорить полет. Если первопроходцы проведут в космическом пространстве несколько недель, существенного вреда их здоровью это не нанесет. Однако двигателей, достаточно мощных для такого полета, у человечества пока нет. Да и выдержит ли человеческое тело такое ускорение?
Впрочем, Бас Лансдорп парирует: «Современные технологии позволяют долететь до Марса за семь месяцев. Это сравнимо с продолжительностью нахождения на МКС и гораздо меньше времени, чем советские космонавты находились на станции «Мир». Нет острой необходимости сокращать время путешествия. Даже если у нас появится возможность сократить время полета, мы, скорее, предпочтем увеличить поставки грузов на Марс».
Основной проблемой для колонистов, по мнению психологов, станет невозможность вернуться на Землю. Но почему же Mars One не может обеспечить им «обратного билета»?
В первую очередь, это очень сложная задача. С поверхности Марса еще никогда не стартовал космический аппарат, способный доставить людей на расстояние в 56 млн км. Да и свободных ресурсов для того, чтобы обеспечить их на весь 8-месячный обратный перелет, в колонии не найдется. Однако главная причина не в этом.
Дело в том, что за долгий перелет пассажиры космического корабля привыкнут к невесомости. Их мышцы ослабнут, а кости потеряют изрядную часть своей массы. Да и на Марсе гравитация намного ниже земной. Так что, прилетев обратно на Землю, колонисты, скорее всего, просто не смогут приспособиться. Они окажутся не в состоянии даже просто ходить.
Однако ученые-скептики не оставляют попыток раскритиковать проект Mars One. И их опасения касаются не только перелета, но и выживания на самой планете. Вероника Брей, сотрудница Лунно-планетной лаборатории в Аризоне, заметила: «Я не сомневаюсь, что мы можем отправить людей на Марс. Но существуют большие сомнения, смогут ли они там выжить в течение длительного времени».
Это мнение разделяют и некоторые представители самого проекта. Так, профессор Герард ’т Хоофт, лауреат Нобелевской премии по физике, заявил, что предсказать все риски в такой экспедиции невозможно. И перед организаторами экспедиции стоит сложнейшая задача – предусмотреть как можно больше вариантов развития событий и разработать план действий в случае любой из угроз. «Кандидатам будет четко разъяснено, какие опасности их ожидают, но мы несем ответственность за то, чтобы минимизировать риск», – заявил профессор Хоофт.
Впрочем, некоторые опасности ученые все же попытались предсказать. В частности, они говорят о проблеме радиационного фона, который на Марсе из-за разреженности атмосферы гораздо выше, чем на Земле. Чтобы защититься от излучения, колонистам придется уйти на несколько метров вглубь планеты, построив жилища-туннели.
Другой опасностью, по мнению экспертов, может стать… пыль. Дело в том, что на поверхности планеты обнаружены в больших количествах гипс и соли хлорной кислоты – перхлораты. А эти вещества далеко не безопасны для здоровья. Постоянно вдыхая гипсовую пыль, колонисты рискуют заработать опасные легочные заболевания, а перхлораты могут привести к серьезным проблемам со щитовидной железой. Конечно, люди не могут находиться на поверхности Марса без скафандров – и, соответственно, вступать с этими веществами в прямой контакт. Однако всегда остается риск, что пыль проникнет в шлюзы или занесется в жилища каким-то иным способом.
Вызывает опасения и организационная часть экспедиции. Так, доктор Крис Линтотт из Оксфордского университета сомневается в том, что она вообще возможна. И дело не в технической части – тут, по мнению ученого, все отлично продумано. Линтотт считает, что авторам проекта просто не хватит денег на его осуществление. По его мнению, которое разделяют и многие другие критики, продажа права трансляции реалити-шоу не обеспечит достаточного количества средств, так как телезрители вряд ли будут его смотреть.
А вот Бас Лансдорп придерживается другого мнения. Он оптимистично заявляет: «Это будет величайшим достижением человечества. Люди будут это смотреть даже через 15 лет. Люди всегда занимались исследованиями окружающего их мира. Это в наших генах. Мечта поселенцев отправиться на Марс будет осуществлена».
