Страх. Он способен свести с ума, перерастая в навязчивую фобию. Темнота, падение с высоты, старение – на протяжении всей жизни мы вынуждены бороться со страхами – своими личными или теми, что с детства привиты нам обществом. Человек старается избегать встреч с источниками своей тревоги, но, несмотря на все попытки борьбы, страху зачастую несложно проникнуть в его разум.
Каковы же причины страхов? И что дает нам способность испытывать это чувство? Оно призвано сделать нас более уязвимыми или, наоборот, предостеречь от беды? На протяжении долгих тысячелетий оно хранится в наших генах, но проявляется лишь в момент опасности. Возможно, это самый большой подарок, который сделала нам природа в ходе эволюции. Но, если взглянуть с другой стороны, не плод ли это нашего разыгравшегося воображения?
Страх – эмоциональная реакция, затрагивающая глубинные процессы нашего подсознания. Это навязчивое состояние внезапно усиливается, стоит нам встретить объект своей тревоги. Предупреждение об опасности улавливается органами чувств и перенаправляется в область мозга, отвечающую за эмоции. Далее молниеносно оживляется вегетативная нервная система, а гормоны – адреналин и кортизон – запускают защитные механизмы. Мы чувствуем, как учащается сердцебиение, резкой пульсацией отдавая в виски, а ноги становятся ватными. Происходит нарушение восприятия времени: все вокруг начинает казаться неспешным, как при замедленной съемке. Но на самом деле в течение этих секунд происходит сбор информации, которая необходима для принятия решения.
Несмотря на то, что биологический механизм страха для ученых уже давно перестал быть секретом, происхождение этой эмоции вызывает одни вопросы. На данный момент его природа до конца не изучена, и специалисты не могут прийти к единому мнению. Существует несколько основных теорий, которые пытаются сложить все разноцветные элементы калейдоскопа страхов в симметричную и четкую картинку.
Атавизм
Часть психологов и психиатров склонна считать, что страх – всего лишь атавизм, доставшийся нам в наследство от животных. Своего рода элемент инстинкта самосохранения, не исчезнувший в ходе длительного эволюционного процесса. Служа сигналом тревоги, это чувство ограждало наших далеких предков от многочисленных угроз. Таким образом, человек сумел выжить потому, что боялся. Придерживаясь этой версии, можно утверждать, что страх – реакция неконтролируемая, которая запускается нашим бессознательным.
Американский профессор биологии Гордон Х. Орайанс выделил несколько видов страхов, заложенных в нас мудрой природой. В первую очередь сюда входит боязнь опасных животных, с которыми человеку раньше приходилось сталкиваться довольно часто, – змей и пауков. В разряд врожденных страхов входят также и те явления, встреча с которыми принесет неминуемую беду.
Арахнофобия – научное название боязни пауков и насекомых семейства паукообразных, таких как скорпионы и клещи. Согласно официальной статистике, от арахнофобии страдают до 50% женщин и до 10% мужчин. Действительно, если задуматься, что же заставляет нас испытывать брезгливое чувство, смешанное порой с резким отвращением, при виде мелких многоногих созданий? Ведь мир полон существ гораздо более странных и неприглядных, чем они. С мнением Орайанса солидарны доктора Р. Г. Мензис и М. К. Джоунз, проводившие исследования над арахнофобами. В ходе их наблюдений было обнаружено, что пациенты не всегда осознают причину своей паники, возникающей зачастую даже в отсутствие паукообразных. Собранные исследователями данные свидетельствует о подсознательном, глубинном понимании опасности.
Офидиофобия, или страх перед змеями, имеет схожее объяснение, ведь стоит нам только увидеть это пресмыкающееся неподалеку, как сразу дает о себе знать нервное напряжение. Кроме того, эксперименты показывают, что головной мозг человека мгновенно реагирует на чешуйчатую змеиную кожу или окрас, типичный для змей.
Боязнь острых предметов – айхмофобия – следующая в списке страхов, доставшихся нам в наследство. Она начинает проявлять себя во время прикосновения к телу предметов с заостренным краем. Гордон Орайанс относит зарождение этого страха к Африке – колыбели человечества. Африканская саванна еще со времен далекого исторического прошлого была полна растительности, имеющей колючие шипы, способные нанести серьезные повреждения.
Во избежание дополнительного травматизма с течением времени был выработан и страх перед пересеченной местностью. Запоминание малознакомого окружения, определение рисков, связанных с высотой и неровностью любого ландшафта стали обязательными навыками, которые наши прародители должны были постоянно развивать ради собственного выживания. Именно сюда уходит корнями один из самых древних страхов – боязнь высоты, или акрофобия.
Болезнетворные микроорганизмы были постоянными спутниками человека во все времена. Даже не подозревая об их существовании, наши предки все же остерегались прямых контактов с источниками опасных бактерий – мертвыми телами, испорченными продуктами, загнивающими ранами. Зараженные предметы обходили стороной исходя из накопленного опыта, который передавался из поколения в поколение. Сегодня, если верить предположениям профессора, любой человек имеет подсознательное отвращение к рассадникам вредоносных бактерий.
Доказано, что все животные обращают особое внимание на глаза или схожие с ними объекты. У каждого из нас бывали случаи, когда мы машинально поворачивали голову в сторону того человека, который пристально смотрит на нас. Даже маленькие дети способны реагировать на посторонний взгляд поворотом головы, а новорожденные младенцы, еще лишенные возможности контролировать движения шеи, реагируют при помощи иных телодвижений. Врожденная омматофобия, или боязнь чужих глаз, может служить истолкованием того, что мы опасаемся «дурного глаза», а также прямого пронзительного взгляда.
Последний страх из перечня Орайанса может показаться довольно экзотическим. Дело в том, что биолог установил: леопардовый окрас привлекает внимание младенцев, начиная уже с 7 месяцев. Подсознательно человек обращает внимание на данный пестрый рисунок, выделяя его среди остальных. Ученый объясняет факт тем, что крупные хищники, окрашенные подобным образом, издавна научились охотиться на людей.
Психологическая травма
Есть и другая точка зрения. Некоторые ученые утверждают: страх – всегда результат пережитого стресса, психологических травм, полученных чаще всего в детском возрасте. Особенность фобий и страхов, связанных с травмирующими событиями, в том, что они имеют реальную основу. Детский испуг, если верить этой гипотезе, обязательно выливается в навязчивые подсознательные опасения, от которых в зрелом возрасте практически невозможно избавиться самостоятельно. Ведь такой страх формируется во время становления характера, а значит, он растет и взрослеет вместе с человеком, приводя иногда к изменению личности. В первую очередь это касается страхов, имеющих непосредственное отношение к угрозе жизни и здоровью, а также к самооценке. Говоря иными словами, источник страхов – наша память.
Поэтому психоаналитики нередко просят своих пациентов, страдающих фобиями, поделиться негативными впечатлениями из детства – ведь именно там может крыться причина заболевания. Многие могут вспомнить фрагменты из фильма, где врач рекомендует больному устроиться на кушетке поудобнее, а после следует достаточно длительный монолог. С этой же целью в психотерапевтической практике успешно применяется гипнотическое воздействие. В состоянии измененного сознания происходит не только установление, но и устранение отрицательного эмоционального заряда с воспоминания.
Так, опрос, проводимый в Нидерландах среди респондентов в возрасте от 5 до 10 лет, показал следующую информацию: 46% опрошенных детей сообщили, что боятся пауков без видимого на то основания, в то время как 41% признался в том, что мотивом их страха стала фактическая встреча с насекомым. Родители полностью подтвердили рассказы своих детей. Полученные данные говорят о неоднозначности первопричин страхов и в какой-то мере подтверждают неоднозначность врожденного характера арахнофобии.
Проявление воображения
Еще одним поводом для формирования страха может служить полная неизвестность. К примеру, направляясь впервые к зубному врачу, любой из нас будет испытывать как минимум чувство сильного дискомфорта. В последующие посещения стоматологического кабинета страх будет становиться все менее интенсивным. Это происходит потому, что значительная часть наших страхов является следствием разыгравшегося воображения. Как правило, человек, наделенный богатым воображением и склонный к тревожности, начинает тревожиться задолго до неприятного события – он снова и снова прокручивает в голове плохие мысли и вгоняет себя в сильнейший стресс. И его мозг, стремясь максимально оградить хозяина от всего плохого, предлагает самый ужасный вариант будущего, даже если его вероятность довольно невысока.
Согласно этой гипотезе, приступы тревоги наиболее интенсивно развиваются у мнительных людей, чрезмерно остро реагирующих даже на незначительные трудности. Люди, часто подвергающиеся панике, живут в мире вымышленных кошмаров. Так называемые надуманные страхи не имеют под собой фундамента, состоящего из жизненного опыта. Они – всегда результат недостатка знаний или отсутствия трезвой оценки ситуации, призраки, таящиеся у нас под кроватью. Как правило, именно такого рода домыслы приводят к образованию фобий.
Вставка
Вопреки устоявшемуся ошибочному представлению, фобия не тождественна страху. Фобия – устойчивое состояние, реализующее себя через иррациональное чувство постоянно преследующей тревоги. В психиатрии фобию определяют как гиперболизированное проявление страха, не имеющее никакого логического объяснения. Попытки объяснить себе нелогичность своего поведения, как правило, ни к чему не приводят. Различие между этими двумя понятиями можно продемонстрировать на следующем примере: обычное чувство страха возникает во время воздушного полета, а для классического выражения фобии достаточно одного упоминания слова «самолет». Для более точного выявления данного расстройства в психиатрии используют тест, определяющий степень выраженности неврозов – Шкала Занга для самооценки тревоги. По статистическим данным, на сегодняшний день от того или иного вида фобий страдает каждый восьмой житель планеты.
Давление социума
Общественное бытие определяет сознание. Страх вполне может быть продиктован обществом – таково мнение еще одной группы психологов. Так как человек – сложноорганизованное социальное существо, его поведение во многом зависит от окружающей среды. Природу социальных страхов можно назвать опосредованной: они берут свое начало в ходе становления личности как социального субъекта – то есть когда маленький ребенок осознает, что является частью общества. Другими словами, попадая в зависимость от устоев, мы становится заложниками насаждаемых с детства тревожных опасений.
Исторические события показывают, что народные массы подвержены воздействию эмоций, страхов, мифов, то есть определенного психологического состояния. Зигмунд Фрейд писал в своих научных трудах о торжестве бессознательного в толпе. Ученый акцентировал внимание на обессиливание сознания каждого человека, когда речь идет о коллективном разуме. Наверное, каждый замечал, что чем больше паникующих людей вокруг, тем страшнее становится нам самим. Ведь состоянием неконтролируемой паники можно заразиться, как вирусом и, подобно стихийному бедствию, оно приводит к разрушительным последствиям.
Кроме того, современный мир полон болезненных опасений. Жизнь в мегаполисах – верный способ не только почувствовать страх, но и заработать фобию. В последние годы психологи все чаще отмечают странную тенденцию: панические атаки возникают у благополучных жителей крупных городов даже без видимых причин. Современный ритм жизни – постоянная суета, автомобильные пробки, давка в метро – со временем начинает сказываться на состоянии психики многих горожан.
Нынешнее общество находится в устойчивой зависимости от информации, создаваемой средствами массовой коммуникации. До появления шокирующих репортажей о новых формах вирусов и мировых катаклизмах большинство людей даже не задумывалось о подобных вещах. Однако давление разного рода негативной информации приводит к зарождению страхов, возрастающих подчас по своим масштабам до уровня мировой паники. Только за последние 10 лет их круг расширился практически в три раза: сегодня ученые выделают около 40 тыс. фобий.
Половая принадлежность
Изучение и последующий анализ гендерных особенностей страхов показывают не только что мужчины и женщины в различной степени подвержены тревоге, но и что сама тревога различается у представителей разных полов. Как правило, такое резкое разделение начинает проявлять себя в подростковом возрасте, когда ребенок начинает переосмысливать ценности и усваивать социальные роли.
Изучая данный вопрос, команда психологов под руководством В. П. Плотникова в своих исследованиях стрессоустойчивости студентов выявила разные степени психического напряжения. Для опрошенных юношей более важными оказались отношение к учебной группе, к своему самочувствию, для девушек же наибольшую ценность представляли семья и сам учебный процесс. К идентичным результатам приходили ученые из разных стран – национальные особенности менталитета не влияли на итоги анкетирования.
Таким образом, представители сильного пола чаще подвержены социальным страхам. Самыми распространенными среди них выступают: боязнь быть осмеянным, слабым, не добившимся значительного карьерного роста, что в совокупности означает – не достигнувшим высокого социального статуса. Также в этот список можно включить боязнь фальсифицированных пищевых продуктов и лекарств. А вот прекрасной половине человечества свойственны личностные страхи, такие как страх за своих детей, боязнь потерять свою вторую половину, опасение утратить внешнюю привлекательность. Доктор психологических наук И. А. Захарова пополняет список распространенных женских страхов тревогой не успеть завершить начатое дело, беспокойством за жизнь и здоровье своих родителей.
Кроме того, множество исследований указывает на то, что женщины испытывают более сильный страх и чаще подвержены риску развития тревожных расстройств, чем мужчины. По статистике, они в 6 раз чаще испытывают мнимые страхи.
Складывая причудливый узор
Для современной науки человеческая психика – одна из самых загадочных сфер. Страх сидит глубоко в мозге человека. Служит ли он сознательным первобытным откликом на внешнюю угрозу или является продуктом массового расстройства – ответ на этот вопрос так и не найден. В каждой из версий есть свои за и против. Загадка происхождения наших страхов не дает покоя многим ученым, и в ходе экспериментальных исследований появляются новые гипотезы. Ясно лишь одно: страх – неотъемлемая часть человеческого существа. Он, без сомнения, помог нашим предкам прожить чуть дольше, чем они могли бы, и до сих пор помогает это делать нам.
