Впервые возможность военного использования Leptinotarsa decemlineata – колорадского картофельного жука – была озвучена британским зоологом и популяризатором науки Джоном Холдейном. В статье «Наука и военное искусство будущего», опубликованной в журнале Chemical Warfare Bulletin, он высказал предположение, что в следующую войну прожорливых жуков будут разбрасывать с самолетов над территорией противника, чтобы провоцировать голод и отвлекать на борьбу с вредителями значительное количество населения. К пророчествам экспрессивного британца серьезнее всего отнеслись во Франции, которая в 1930-е годы была европейским флагманом энтомологической войны. В мае 1939 года на специальном совещании Комиссии ветеринарных служб подполковник Гийо представил практическую программу распространения колорадского жука на территории Германии, где картофель превратился в стратегическую сельскохозяйственную культуру. Предложение было одобрено, и в сентябре работы по его осуществлению уже шли полным ходом. Массовым разведением жука занималась группа биологов под руководством профессора Поля Вейсьера, но неизвестно, насколько далеко они продвинулись, потому что в мае 1940 года Германия напала на Францию и довольно быстро с ней разделалась. Немецкие ученые, анализировавшие захваченные документы и оборудование лаборатории профессора Вейсьера, были крайне встревожены. Невольно напрашивался вывод, что Великобритания располагает подобной программой энтомологической войны и, возможно, продвинулась в этом вопросе еще дальше. Требовались срочные контрмеры.
Бытует мнение, что если бы не природное отвращение Гитлера к бактериям, усиленное стократ последствиями перенесенной в 1918 году газовой атаки, Германия легко обогнала бы Японию и в средствах, и в методах ведения биологической войны. Немецким апологетам энтомологического оружия приходилось довольствоваться мелкими изысканиями в лабораториях секретного института, созданного на базе военно-медицинской академии Ваффен СС в Познани и вполголоса ругать вождя за недальновидность. Курировал эти работы профессор Курт Бломе, которого более всего интересовали способности насекомых переносить смертельные заболевания. Опыты на людях в концлагерях Нацвейлер-Штрутгоф, Дахау, Бухенвальд отличались от злодеяний «Отряда 731» лишь более скромным масштабом и немецкой практичностью. Но предложения Бломе провоцировать с помощью инфицированных насекомых вспышки чумы и малярии (самыми уязвимыми целями он считал вражеские порты) не встретили одобрения вышестоящего начальства. И немецким военным энтомологам пришлось переключиться на колорадского жука.
