Часть суши, для которой характерны низкое количество осадков и разреженный растительный покров, называют пустыней

Много пустынь к северу и югу от экватора на широте 20° сформировалось вследствие того, что влагонесущие воздушные массы не высвобождают осадки над этими территориями. Перемещаясь к экватору, воздушные массы из более высоких широт нагреваются, и прогретый воздух поднимается выше в атмосферу. При столкновении с более холодным воздухом в атмосфере над экватором они охлаждаются, происходит конденсация влаги, которая выпадает в виде ливневых дождей, способствуя формированию здесь зоны влажных тропических вечнозеленых лесов.

Площадь самой большой в мире пустыни Сахара в три раза превосходит акваторию Средиземного моря. Площадь самой большой пустыни в США — Мохаве, располагающейся на юге штата Калифорния, достигает 38, 9 тыс. км2.

  • Пустыня Местонахождение Площадь (км2)
  • Сахара Северная Африка 9 065 000
  • Аравийская Аравийский п-ов 2 330 000
  • Австралийская Австралия 1 554 000
  • Гоби Монголия, Китай 1 295 000
  • Ливийская Ливия, Египет, Судан 1 165 500

Что такое песчаные дюны и как они образуются?

Дюнами называют песчаные холмы в пустынях и полупустынях, на побережьях морей, озер и речных террасах, образованные ветровой аккумуляцией. Переносимые ветром крупицы песка оседают вокруг встречаемого на пути препятствия (например, отдельно растущего кустарника), образуя песчаные гребни и насыпи. Направление ветра, тип песка и наличие растительности определяет форму и подвижность дюн. По форме различают, например, звездные и дугообразные дюны; по положению относительно преобладающего направления ветра – продольные и поперечные.

Что такое зыбучие пески?

Зыбучие пески представляют собой массу тонкозернистого песка и ила, насыщенную водой. Вязкость или текучесть смеси объясняется тем, что частицы песка не закреплены между собой. Зыбучие пески встречаются в устьях крупных рек и других местах с постоянным источником воды. При резком механическом воздействии, например при попадании тяжелых предметов, включая человека, они могут растекаться и увлекать вглубь. Но так как плотность зыбучих песков чуть больше плотности человеческого тела, то обычно люди способны держаться на поверхности.

Что такое морена?

Морена представляет собой невысокий холм, вал или гряду, состоящую из совокупности несортированных частиц пород и наносов с характерным отсутствием слоистости, образованную в результате переноса или отложения ледниками.

Что такое «скала-шаман»?

Это причудливое название получили грибовидные эрозионные останцы или эоловые столбы с остроконечными вершинами в зонах полупустынь, образующиеся в результате выветривания песчаника. Одним из характерных примеров «скал-шаманов» являются пирамиды выветривания в Брайс-Каньоне на плато Уосатч в штате Юта.