17 сентября 1954 года газета «Правда» проинформировала граждан, что «в соответствии с планом научно-исследовательских и экспериментальных работ в Советском Союзе проведено испытание одного из видов атомного оружия. При испытании получены ценные результаты, которые помогут советским ученым и инженерам успешно решить задачи по защите от атомного нападения». Лишь посвященные понимали, что скрыто за этими сухими фразами. И хотя число этих посвященных было немалым, жесточайший режим секретности позволил долгие годы скрывать от общественности, что осенью 1954 года на Тоцком военном полигоне состоялись масштабные тактические учения с применением атомного оружия. Специальная операция носила кодовое наименование «Снежок».
