Долгое время дуэли принято было считать исключительно мужским делом. Однако, как ни удивительно, в истории хватает свидетельств о женских дуэлях. Дамы, как и мужчины, дрались и из-за любви, и отстаивая свои убеждения, и защищая свою честь. И их поединки ничуть не уступали, а порой и превосходили мужские упорством и жестокостью. Да и в выборе орудия они проявляли гораздо большую изобретательности, не будучи ограничены разнообразными кодексами, обязательными для мужчин – известны случаи поединков не только на пистолетах, мечах, шпагах, рапирах, кинжалах, ножах, но и с применением куда более экзотического оружия. Более того, зафиксировано немало случаев, когда дамы сражались на дуэли с мужчинами. Правда, в этом случае им традиционно давали некоторую фору – например, у викингов воину, вышедшему на поединок с женщиной, привязывали левую руку к поясу, чтобы он не мог пользоваться щитом.
В какой-то момент женские дуэли стали весьма модными в обществе. Дамы-бретерки становились героинями сплетен, слухов, многочисленных историй и даже целых художественных романов. А порой молва еще и переиначивала истории, дополняя их новыми пикантными подробностями. И хотя это наносило некоторый ущерб репутации, многие дуэлянтки были совсем не против такой славы.
