Зеленые и уютные мегаполисы Австралии разительно отличаются как от бетонных джунглей Америки, так и от древних городов старушки Европы.
Однако по-настоящему уникальна здешняя природа, сформировавшаяся в полной изоляции.
Природные достопримечательности
Рельефной доминантой континента, которая засветилась на всех здешних открытках и магнитиках, является горный массив Улуру, он же Эрс-Рок или «красный центр страны», священный для коренного населения и признанный памятником мирового значения. Массивная оранжево-коричневая скала высотой 348 м и длиной 3,5 км состоит из песчаника с большим количеством оксида железа – отсюда такой своеобразный яркий цвет. Сформировавшаяся около 680 млн. лет назад глыба возвышается среди пустынной, выжженной солнцем красной степи самого марсианского вида практически в центре материка в одноименном национальном парке. Улуру еще называют горой-хамелеоном за необычайно красивые переливы цвета от желто-оранжевого до темно-фиолетового, которые скала приобретает в зависимости от освещения в разное время суток. Основание Улуру испещрено пещерами, где можно найти древние наскальные рисунки и резьбу по камню. Совсем рядом с Эрс-Рок бьет источник – именно благодаря его наличию древние племена смогли здесь поселиться и выжить. Говорят, аборигены, как и в стародавние времена, до сих пор проводят здесь свои тайные колдовские обряды. Строго говоря, гора и является их собственностью, а правительству страны лишь сдана в аренду до 2084 года за неплохие деньги – 75 тыс. долларов ежегодно плюс 20% от продажи входных билетов. А это немало: сюда приезжает около поллумиллиона туристов в год! Так что увидеть и запечатлеть священную гору такой, какой она изображена на знаменитых фото, вам вряд ли удастся – в молчаливом гордом и величественном одиночестве она бывает ой как редко.
Для туристов у священной горы оборудована видовая площадка у восточного склона, а к вершине проложена крутая тропа. Правда, прежде чем подниматься по ней в жару, подумайте о том, что в результате тепловых ударов, падений и сердечных приступов неосторожные туристы погибают здесь ежегодно! О чем красочные путеводители обычно забывают предупредить беспечных путешественников – так это об обилии надоедливых жужжащих насекомых в этом районе. Путешественнику следует запастись реппелентами и соответствующей экипировкой, например, сеткой-накомарником для головного убора.
Альтернативой экстремальному пешему туру может стать галерея древнего искусства, где можно приобрести картины и сувениры. Однако не вздумайте забрать с собой на память хоть крошечный кусочек скалы. Колдуны-аборигены утверждают, что тот, кто прихватит хоть малый камешек от священной скалы, пострадает от гнева заключенных в Эрс-Рок душ погибших в незапамятные времена племен. Говорят, что почта Австралии переполнена посылками с возвратом подобных камешков – незадачливые туристы, не поверившие колдунам, хлебнули горя от проклятых обломков у себя дома и поспешили вернуть их на родину.
