28 декабря 1941 года в 22:00 с британского аэродрома Тэнгмир в Сассексе поднялся в небо четырехмоторный бомбардировщик «Галифакс», переоборудованный для доставки в глубокий тыл противника диверсионных групп. В душном бомбовом отсеке самолета находились три отряда десантников, набранных из добровольцев корпуса «Свободная Чехословакия». Двум из них, с кодовыми именами Silver A и Silver B, предстояло войти в контакт с изрядно поредевшим чешским Сопротивлением и обеспечить уверенную связь подполья с Лондоном. Третья группа – Antropoid – имела специфическое задание, одобренное лично Эдвардом Бенешем, президентом Чехословацкой Республики в изгнании. Сержантам Йозефу Габчику и Яну Кубишу предстояло подготовить и осуществить убийство нациста №3, начальника Главного управления имперской безопасности и по совместительству рейхспротектора Богемии и Моравии Рейнхарда Гейдриха, успевшего получить среди чехов говорящее прозвище «Пражский мясник».
27 сентября 1941 года обергруппенфюрер СС Гейдрих прибыл в Прагу как исполняющий обязанности рейхспротектора Богемии и Моравии. Такое название получила часть бывшей Чехословакии, оккупированная немецкими войсками в марте 1939-го, в то время как Словакия стала самостоятельным государством – союзником нацистской Германии. Получив этот пост, Гейдрих при этом сохранил и руководство РСХА – могущественной организацией, включавшей в себя СД и гестапо. Амбициозный и усердный, он был воплощением идеального нациста, в котором многие видели наиболее вероятного преемника Гитлера. Верный фюрер-принципу, он с рвением исполнял приказы вышестоящих инстанций и требовал того же от подчиненных. Ему были чужды милосердие и жалость. В отличие от теоретика Гиммлера, который не выносил сцен физической жестокости, Гейдрих охотно участвовал в пытках и казнях, считая их неотъемлемой частью своей работы. Он стал архитектором таких знаковых событий, как «Ночь длинных ножей» и «Хрустальная ночь», и разного рода пограничных провокаций, подобных инциденту в Гляйвице. Изобретением Гейдриха была желтая метка в форме звезды Давида, которую предписывалось в обязательном порядке носить всем лицам еврейской национальности. Он выдвинул идею создания гетто в крупных городах восточной Европы, стоял у истоков организации концентрационного лагеря Треблинка, курировал разработку и совершенствование новых быстрых способов умерщвления людей. И, наконец, именно ему принадлежит авторство первой редакции плана так называемого «окончательного решения» еврейского вопроса.
